Entrevista con Sofia Coppola, ganadora del Oscar, sobre su película 'Priscilla'

El drama aclamado por la crítica de la directora y guionista, ganadora del Óscar, Sofia Coppola recibió su estreno mundial durante la competencia de la edición 80 del Festival Internacional de Cine de Venecia, seguido del lanzamiento en el Reino Unido en el BFI London Film Festival.

Aunque no obtuvo nominaciones a los premios de la Academia, Sofia Coppola y la película fueron seleccionadas para los premios BAFTA 2024 en las categorías de Dirección, Maquillaje y Peinado, y fueron tenidas en cuenta en los Globos de Oro, Satellite Awards, los Gotham Independent Film Awards, los Critics Choice Awards, entre otros.

La cinta, que cuenta con un 84 % de aprobación en Rotten Tomatoes y que se puede ver actualmente en Mubi, sitúa su historia cuando la adolescente Priscilla Beaulieu (Cailee Spaeny, Guerra civil) conoce a Elvis Presley (Jacob Elordi, Saltburn) en una fiesta, el hombre que ya es una meteórica superestrella del rock and roll se convierte en alguien totalmente inesperado en momentos privados: un apasionante enamorado, un aliado en la soledad y un vulnerable mejor amigo.

A través de los ojos de Priscilla, Sofia Coppola cuenta la cara oculta de un gran mito americano en el largo noviazgo y turbulento matrimonio de Elvis y Priscilla, desde una base militar alemana hasta su finca de ensueño en Graceland, en este retrato profundamente sentido y deslumbrantemente detallado del amor, la fantasía y la fama. 

En Radiónica, hablamos con la legendaria directora de cine sobre la película, las historias en el cine que hablan sobre las mujeres, su conexión personal con Priscilla Presley, entre otros temas. 

Primero quisiera preguntar, ¿en qué momento te topaste con la historia de Priscilla y cuándo decidiste llevarla a la pantalla grande?

Yo leí su libro hace como 10 años, tal vez, y recuerdo que mientras lo leía me causó curiosidad una parte muy divertida de nuestra cultura pop estadounidense y luego lo leí de nuevo hace unos años y creo que me dije a mí misma que era un mundo tan interesante; no sé era Estados Unidos, Elvis, Memphis, los años 60, un mundo tan exótico… Por lo cual quise entrar en ese mundo y construirlo visualmente, y sentí que podía entrar en los temas que ya me interesan, pero de una manera nueva y mirar cómo la gente transiciona, cómo las niñas se convierten en las mujeres que son hoy en día. 

Había tantos detalles interesantes en su libro que pensé que podrían constituir un mundo interesante, y lo que me encanta de las películas es adentrarme en la historia de otra persona y en otro mundo, y pues sentí que podía hacer eso con esta historia.

¿Cómo fue el proceso creativo para hacer una película sobre una persona real, como Priscilla Presley, y no algo de ficción?

Siento que para mí es mucho más difícil escribir desde cero una historia original. Se necesita mucho más para entender eso, pero disfruto de ambos. Gocé este proceso de encontrar su historia y luego hallar lo que podría conectar con ella y hacerla personal para mí; es una especie de rompecabezas divertido, de traducir su historia en imágenes en la pantalla. 

Es la primera vez que tenía a una persona a la que podía preguntarle, ya sabes, este tipo de figura estadounidense icónica, a la que podía preguntarle sobre lo que estaba pasando y aprender de esta mujer que tuvo una vida única en la generación de mi madre, así que creo que poder completar la historia con los detalles que ella me contaba fue realmente interesante y útil, y le aportó mucho.

Pero también hubo otra cara, y es que me sentí presionada, porque no solo tenía que ser fiel a lo que quería expresar, también tenía, al mismo tiempo, que hacer algo con lo que ella se sintiera bien y sintiera que representaba su experiencia de una forma verdadera... Así que creo que cada historia tiene sus desafíos, pero es emocionante encontrar el camino a través de ella.

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¿Cómo fue retratar la soledad y las emociones de Priscilla para que el espectador las sintiera como suyas?

Ella llegó a contarme que hubo un período en el que se sentía tan aislada que parecía como si estuviera viviendo una vida de cuento de hadas, de ensueño; en una hermosa casa con el exitoso Elvis, y luego la realidad del tema se quedó en el hogar.

No la llevaba con él y no se le permitió tener amigos ni trabajar, y ya sabes cómo luchó con eso, es muy comprensible que así se sintiera. Así que me pude imaginar cómo pudo haber sido eso y simplemente traté de mostrarlo en los momentos tranquilos y silenciosos de ella sola.

Realmente trato de mostrar el contraste entre cuando está Elvis, la casa está llena de energía y emoción y luego cuando se va se espera que ella se sienta satisfecha con eso, pero ella no puede. Ella realmente no podía decirle nada, no podía quejarse ni decirle demasiado porque él quería que todo fuera positivo. Así que realmente pude sentir su lucha desde lo que escribió sobre él. 

Simplemente, se trató de encontrar una manera, ya sabes, con la interpretación de la actriz y la forma en que lo filmamos y el cambio en la edición y el sonido. Creo que este último fue una gran parte de eso, como que sentías la energía y luego, cuando está sola, realmente sientes la diferencia del espacio.

Le dedicas esta película a tu madre y por eso quisiera preguntarte, ¿cómo conectas su historia con la de Priscilla?

Sí, es así. Para mí se trata mucho de mi mamá y su generación de mujeres y sus luchas. Ella me contaba que las expectativas para ella y para sus amigas, en ese momento, eran como tener un hermoso hogar y un esposo exitoso, sabes, todo para realizarte, y no había que tener tu propia expresión creativa personal, no era algo que siempre fuera una opción y yo solo vi esto, las luchas y las expectativas a través de la historia de Priscilla.

Hay una idea muy exagerada de tener que ser la mujer ideal, pero ya sabes, ella no podía trabajar, no podía ser independiente y entonces siento que observé mucho cómo eran los roles de las mujeres en ese momento y cómo han cambiado.

He tenido conversaciones interesantes con mi mamá y ella definitivamente se relacionaba con aspectos de la historia de Priscilla, y creo que esas historias personales son una descripción muy extrema de lo que era la norma y lo que se esperaba de las mujeres en ese momento.

¿Cuáles son algunas de las indicaciones que les diste a Jacob Elordi y a Cailee Spaeny para la interpretación de Elvis y Priscilla?

Ellos investigaron mucho y Cailee se reunió con Priscilla y habló con ella. Creo que obtuvo gran parte de su voz, pues, para mí, era importante que tuvieran la esencia de los personajes. No quería que fuera una personificación, como de que este era Elvis y ya.

En eso fui clara con Jacob, quien trabajó en su voz y sus movimientos para ser como Elvis, pero luego yo realmente quería sentir la esencia de Elvis y no verlo como un personaje, dejar eso de lado eso y centrarse solo en el aspecto humano de una pareja en una relación y no pensar demasiado en cómo los veía el mundo.

Así que creo que hicieron un buen trabajo al conectarlo, sabes, haciendo seres humanos y personas multidimensionales. Definitivamente, fue un desafío que se sintieran reales y pudieras relacionarte con ellos, olvidándote, por un momento, de que eran figuras públicas.

Hablemos de la música en la película, pues no usas canciones de Elvis Presley y usas una banda sonora distinta

Pensaba en la música cuando estaba empezando el guion y me gustó cómo lo abordamos, y estuve muy feliz de tener la banda de mi esposo, Phoenix, con nosotros desde el principio. Comenzamos a hacer listas de reproducción y hablamos sobre la canción que Venus estaba tocando cuando ella conoció por primera vez a Elvis en el restaurante.

Entonces comencé a escuchar ese tema y algunas de las otras canciones que ella mencionó, lo que realmente nos ayudó como punto de partida, y luego Phoenix tuvo la idea de hacer una versión instrumental de eso para que fuera su tema a lo largo de la historia y es como si hubiera una versión de cuna de la canción al principio, cuando era niña -espero que la música subraye eso con suerte-, cómo que avanza con sus cambios a medida que crece y siempre subraya su emoción y simplemente nos ayuda a contar la historia de dónde se encuentra ella emocionalmente. Siempre es una parte muy importante para crear la atmósfera. 

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Originalmente, quería tener algunas canciones de Elvis, pero no quería que dominaran su historia. Realmente lo que quería es que fuera la historia de Priscilla desde una perspectiva romántica femenina, pero los herederos de Elvis no nos dieron permiso para usar algunas canciones porque les gusta estar realmente involucrados y no que la gente haga cosas diferentes, separados mucho de ellos. 

Entonces, sí, siempre supe que, tal vez, no se daría y luego sentí que funcionó y, como dijiste, tal vez incluso ayude para tener más contraste entre ellos. Me alegro de haber conseguido que funcionara porque, ya sabes, era otro de los desafíos.

Por otro lado, me preguntaba, ¿cuál es la importancia para ti de contar la historia de otras mujeres desde una perspectiva femenina?

Sí, es simplemente con lo que puedo conectarme y con lo que me identifico porque se relaciona con mi experiencia al crecer y lo que me encantó de nuestras historias, de las que hablas, ya sabes, son estas cosas por las que todas hemos pasado como tu primer beso o estar en el dormitorio de un hombre por primera vez y lo que se siente en un entorno tan inusual, por lo que fue realmente interesante descubrirlo.

Nunca pensé que tenía algo en común con alguien como ella, pero el aspecto humano, creo que es lo que nos conecta a todos, al escuchar las historias de otras personas y luego también escuchar sobre si las mujeres de la generación anterior a mi madre no deberían haber madurado y cómo ha cambiado todo y qué cosas todavía tenemos de ellas y sí, eso es con lo que me conecto y en los Estados Unidos, y probablemente en el mundo, hay cada vez menos historias sobre la perspectiva de las mujeres, pero siento que queremos miradas más diferentes de ellas.

¿O sea que podemos esperar nuevas películas sobre mujeres hechas por Sofia Coppola?

Es con lo que estoy más interesada y con lo que más me conecto, así que, ¿quién sabe? No quiero ser siempre la misma, pero creo que sí, no lo sé. No sé qué más venga después de esto.

Sin embargo, son las historias que conozco, que resuenan en mí y con las que me identifico, y es difícil para mí ver una película sin personajes femeninos… pero quiero decir que todas las historias son interesantes, cuando están hechas de una manera en la que puedes conectar, incluso alguien con una historia totalmente diferente. Creo que esa es la parte de las películas que es emocionante.