Cuál es el estado de los derechos de los animales en Colombia

Desde Chévere Pensar en Voz Alta nos preguntamos, a propósito de la reciente aprobación de la ley Ángel y el tema de los derechos de los animales en Colombia, ¿esta ley es la única que va a defender a los animales en nuestro país o qué leyes han existido que velen por este tema?

Para responder a esta incógnita hablamos con Natalia Parra, defensora de los derechos de los animales y Sergio Manzano, abogado magíster en derecho procesal y derecho animal, quienes nos dieron un panorama de la actualidad de las leyes de protección animal.

Estado actual de los derechos de los animales en Colombia

Para Natalia Parra, defensora de los derechos de los animales, el estado actual es nulo, "en Colombia no están reconocidos estos derechos, se puede decir que hay unos avances importantes. La ley 1774 fue un paso grandísimo en la medida que estableció que los animales primero no son cosas y, por otra parte, estableció que ciertas formas de maltrato son penalizables, fue la primera vez en donde se emitió una ley que por fin  le diera herramientas a ciertas autoridades para poder proceder".

"Sin embargo, las penas no eran las que realmente se necesitaban porque el momento histórico no lo permitía. A duras penas se podía llegar a penalizar el maltrato.

Ahora, con el reciente trámite de la ley Ángel, esas penas crecen no al nivel que se esperaría, pero sí dentro de la realidad, digamos que el contexto actual permite. Y han sido aprobadas otras leyes, por ejemplo, la ley antitoreo que digamos prohibirá la realización de corridas de toros en dos años”.

En conclusión, para Natalia Parra se ha logrado avanzar, pero aún falta.

¿Qué avances legales se han logrado en los últimos años en materia de protección animal?

Sergio Manzano, abogado magíster en derecho procesal y derecho animal, dice que los avances legales que se han logrado en los últimos años en materia de protección animal son bastantes. “En esto tenemos que hablar desde el año 2008, en el cual Colombia suscribe la DUBA (declaración universal de bienestar animal) que crea la WSPA (World Animal Protection), y que suscribe a través del Ministerio de Ambiente como un fenómeno intencional política. A partir de esa suscripción del DUBA empieza a devenir una serie de articulaciones en la protección animal para nuestro país bastante claras”.

La primera de ellas, la más conocida que es la sentencia C 666 del año 2010, que si bien mantuvo la permisividad de las expresiones entre comillas culturales con animales no humanos en espectáculos crueles con animales, como lo son las corridas de toros, las corralejas, las becerradas, las novilladas, las tientas, las peleas de gallos les puso un freno a la tensión que había entre los derechos a la protección al medio ambiente, la prohibición constitucional al maltrato hacia los animales y los demás derechos de los seres humanos entre otros.

“De allí la Corte Constitucional ha devenido en una serie de sentencias dentro de las cuales prohibió, ejemplo, la pesca deportiva, prohibió la caza deportiva y, a partir de ahí, eso se ha afianzado en que el Congreso de la República puede haber tenido grandes avances en dicha materia, como la primera ley que salió en el año 2013, que fue la ley 1638 del año 2013, de la cual hicimos parte con Animal Defenders International y que fue el primer hito histórico en nuestro país en la cual se prohíbe el uso de animales silvestres o exóticos dentro de los espectáculos circenses.”

Por otro lado, está la ley 2047 del año 2020, en la que Colombia se propone como el primer país que hace una prohibición expresa dentro de un periodo de 5 años —que empieza a regir el presente año—, en la utilización de productos cosméticos en los cuales se use la investigación en animales no humanos, así como sus derivados.

Y por supuesto, la ley que ha dado pie a la protección de los animales, la 1774 del año 2016, que fue promovida por el representante Juan Carlos Lozada, y la reciente modificación con la ley Ángel, promovida por la senadora Andrea Padilla, que buscó penalizar el maltrato hacia los animales no humanos.

Para Manzano son bastantes los avances legales que se han tenido en los últimos años en materia de protección animal, ya que se está hablando solamente de los últimos 15 años en oposición a los más de 50, 70 años que tiene la protección animal en Colombia.

¿Qué es la ley Ángel y cuáles son sus puntos clave?

Según Sergio Manzano, la ley Ángel se produce como un rechazo social legal al maltrato brutal hacia los animales. Un proyecto de ley que es el 407 de 2024 cámara, el doble 08 2024 Senado, en el que se discute el endurecimiento de las penas por el maltrato hacia los animales.

¿Qué es lo que hacen? Primero, separar la muerte del animal y las lesiones que afectan gravemente a éste, que estaban antes contenidas en un solo artículo; así mismo, separa las penas que se están recibiendo porque son hechos que tienen unas características distintas.

Busca ampliar el tema de la prohibición de la tenencia o el cuidado de animales a las personas que hayan sido sancionadas por delitos, por conductas contra los animales, y dota de un procedimiento propio a las autoridades policivas, los inspectores de policía, los alcaldes de policía, un procedimiento que busca que se establezca la protección de los animales a través de la concientización y la capacitación de la ciudadanía, y crea como tal la necesidad en que el decomiso preventivo de los animales se pueda hacer inclusive dentro de domicilio privado modificando, asimismo, el Código de Convivencia y Seguridad Ciudadana, sin necesidad de orden judicial y se ha especulado bastante frente a ello que ahora los maltratadores de animales ahora sí van a pagar penas privativas de la libertad.

¿Cuáles son las principales debilidades de la legislación colombiana en este tema?

Las principales debilidades de la legislación colombiana tienen que ver con el populismo legislativo y es que creemos que entre más normas saquemos vamos a tener una mejor aplicación de las mismas. En cada legislatura se están discutiendo 20, 30 proyectos de ley en torno hacia los animales no humanos, de los cuales dos o tres se hacen o se convierten en Ley de la República.

Por otro lado, existe la multidivisión de competencias, porque si bien la protección de los animales tiene que ver con las carteras de salud, con las carteras de medio ambiente, con las carteras de las corporaciones autónomas regionales, con las carteras de las secretarías de gobierno, ministerios de gobierno, de justicia, no pueden hacerse responsable porque cada uno tiene un pequeño ápice de responsabilidad, pero ninguno tiene el ápice de la responsabilidad en la protección frente al maltrato en contra de los animales no humanos.

Según nuestros expertos, Colombia ha ido evolucionando en el tema de leyes de protección de los animales; sin embargo, es importante que existan las leyes, pero las personas son las que van a convivir con las mascotas, así que si usted ya ha tenido mascotas o piensa adoptar una, Natalia Parra le deja la siguiente recomendación.

¿Qué decirle a las personas que están pensando en adoptar un animal por primera vez?

“A quienes quieren adoptar un animal por primera vez, recomendarles, primero, aplaudirles el hecho de querer adoptar y no comprar. Comprar un animal es contribuir con un negocio a costa de las vidas de esos seres, a costa de las vidas de sus madres, es todo un negocio cruel que va en contra de los intereses, capacidades, necesidades tanto de perros y gatos que son los animales de compañía”, afirma Natalia Parra.

Una vez se toma la decisión de adoptar, hay que evaluar si todo el núcleo familiar está de acuerdo. Si hay personas dentro del núcleo que no están de acuerdo, esto puede tener complicaciones y a veces devoluciones de animales, y es absolutamente traumático para un animal de compañía entregado en adopción que sea devuelto porque le genera toda una serie de inseguridades.

Por otra parte, está el hecho de tener claro que se tiene el presupuesto para poder costear el alimento adecuado, que eventualmente necesite un veterinario, pero también los chequeos, por lo menos semestral, con el veterinario. Diferentes temas de bienestar que el animal pueda estar cómodo en la casa, que también tenga compañía; no quiere decir que las personas tengan que estar día y noche en la casa y no puedan salir a trabajar, pero sí por lo menos unas horas suficientes para compartir con el animal, para pasearlo, para compartir realmente con él y que no se vuelva, como en algunas partes, un animal en un balcón o en una terraza.

Tiene que saberse que el animal es un miembro de la familia. Por otra parte, es muy importante tener muy claro que los únicos animales de compañía son los perros y los gatos. Que los animales silvestres de ninguna manera son de compañía ni son mascotas.