'Bloom' de Larkin Poe, un álbum de blues moderno hecho con el corazón

Larkin Poe fue primo del reconocido escritor Edgar Allan Poe y también es uno de los ancestros de Megan y Rebecca Lovell, las fundadoras de la agrupación estadounidense Larkin Poe, una banda que irrumpió en la escena del blues desde hace 15 años y que desde entonces ha trabajado para llevar el arte clásico de este género a la actualidad.

La banda se prepara para el lanzamiento de su álbum Bloom (2025), un disco de once canciones que combina géneros como el bluegrass, country, rock and roll y hard rock y que cuenta una serie de historias que nacieron a partir de conversaciones profundas entre las dos hermanas.

Desde Radiónica hablamos con Megan y Rebeca Lovell para explorar el viaje creativo detrás de Bloom (2005), desde el proceso de introspección y aceptación que hay detrás de él hasta el legado familiar que mantienen vivo. Indagamos en su relación como hermanas, el impacto de haber ganado un premio Grammy y más.

Ya escuchamos algunos adelantos de Bloom como “Little Bit”, “If God is a woman” y “Mockingbird” ¿Qué vamos a poder encontrar en este álbum?

Nos inspiramos en muchos géneros diferentes, desde el bluegrass de nuestra juventud, hasta la música country, el rock and roll y el hard rock. Amamos muchos géneros de música, así que creo que esto es lo que la gente va a poder escuchar en nuestro disco.

Dejamos de lado los parámetros y las limitaciones que nos habíamos impuesto, y nos permitimos crear lo que se nos viniera a la mente, sin preocuparnos por encajar en ninguna categoría, así que hay un poco de todo.

Ya escuché las 11 canciones de Bloom y creo que una de mis favoritas es “If God is a woman”, así que realmente me gustaría saber la historia detrás de la canción

"If God is a woman" es una de mis canciones favoritas del álbum también. Está escrita en el estilo hill country blues, pero con un toque más moderno. Es una de las pocas canciones en el disco en la que agregamos guitarras adicionales en el coro para lograr una producción más moderna. Esto me parece genial, porque permite que una forma de arte tan tradicional como el blues sea llevada al siglo XXl, especialmente con una canción sobre la experiencia femenina escrita por una banda de blues liderada por mujeres.

Pienso que incluso en la actualidad vemos sobretodo en la cultura pop cómo a las mujeres se les asignan roles muy estrechos. Esta canción es un recordatorio de que la experiencia femenina es tan amplia como la de cualquier otro ser humano, además plantea preguntas como "si Dios fuera mujer, ¿el diablo también lo sería?", las mujeres también pueden ser las antagonistas, podemos ser “malas” algunas veces y está bien reconocerlo.

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Me encanta lo que dices, porque aún vivimos en un mundo bastante patriarcal y ver propuestas tan frescas e irreverentes como la de Larkin Poe es maravilloso, ¿quiénes fueron esas artistas que las inspiraron a hacer música?

Hay tantas artistas femeninas increíbles que nos han inspirado. Tengo que mencionar a Joan Jett, quien ha sido una gran influencia para mí, finalmente pude verla en vivo hace un par de años y fue absolutamente alucinante. También soy muy fan de Chrissie Hynde, por supuesto que crecimos escuchando los discos de Fleetwood Mac con Christine McVie y Stevie Nicks, también fueron una gran inspiración.

También nuestra otra hermana y para mí como guitarrista slide Bonnie Raitt es una gran influencia.

Bloom habla sobre encontrarse a uno mismo y aceptarse, dejando de lado esa presión social. ¿Cómo fue el proceso para llegar a esto? ¿por qué es importante hablar acerca de esto?

No planeamos hacer un disco sobre la autoaceptación. No es como si hubiéramos pensado de antemano cuál sería el tema del disco, solo sabíamos que queríamos escribir canciones desde nuestro corazón y realmente queríamos escribir desde un lugar honesto y vulnerable, así que con eso en mente, Rebecca y yo tuvimos muchas conversaciones entre nosotras y esas conversaciones muy íntimas fueron llevadas directamente a las canciones. Estuvimos escribiendo para este proyecto día tras día, así que la conversación de una canción llevó a la siguiente, y a la siguiente, y luego fuimos directamente al estudio a grabar. Creo que lo que pueden oír es un arco muy genuino de conversación y eso es lo que somos.

Esto es por lo que estamos pasando por estos días, en nuestros 30 años, estamos aprendiendo a estar a gusto con quienes somos, a no ser tan influenciadas por quienes nos rodean o por las expectativas de los demás. Decimos “no” más seguido y sabemos quiénes somos. Así que, ya sabes, esa es nuestra posición en este momento.

Su último álbum Blood Harmony ganó un premio Grammy en 2023, ¿influyó este galardón en el proceso de composición y producción del disco? ¿sentían más presión?

No, curiosamente no teníamos altas expectativas cuando recibimos la nominación al Grammy por Blood Harmony (2019), no esperábamos ganar el Grammy, así que cuando lo hicimos fue una sorpresa, un regalo maravilloso que recibimos. Fue muy emocionante y el momento fue muy interesante también. Fuimos a Los Ángeles a finales de enero de 2024 para aceptar el premio y fue justo en la mitad del proceso de escritura de Bloom. Así que hicimos una pausa, fuimos a Los Ángeles, caminamos en la alfombra roja y trajimos el premio a casa.  

Creo que definitivamente eso nos dio un empujón, un poco de energía positiva mientras escribíamos para el disco. Más que nada se sintió como una palmadita en la espalda, como diciendo están en el camino correcto, solo sigan haciendo lo que están haciendo, sigan profundizando. Y nos dio muy buena energía para continuar con el proceso de escritura para Bloom, fue una experiencia realmente dulce.

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A propósito del Grammy, ¿consideran que los premios y los reconocimientos en los listados como Billboard son realmente importantes para la industria musical?

Para la industria musical sí, para Larkin Poe no tanto. Es una locura porque hemos sido una banda durante 15 años y decir esto en voz alta es tan loco porque no puedo creer que ya hayan pasado 15 años, pero hemos recibido un gran regalo al ser capaces de construir nuestra banda por fuera de la industria musical.

Empezamos nuestro propio sello discográfico en 2017, lanzamos nuestros álbumes de forma independiente y creo que eso nos da una mayor libertad creativa para poder conectar de una forma muy real con los amantes de la música alrededor del mundo, utilizando las redes sociales, haciendo giras agresivamente durante muchos años. Así que, ganar un Grammy es maravilloso, que nuestras canciones suenen en radio se siente genial, pero no es la esencia de nuestro negocio. La esencia de lo que hace Larkin Poe es esa conexión individual entre mi hermana y yo y la persona que elige comprar nuestros discos y entradas para vernos en vivo y esa es una conexión sagrada que para nosotras es la cosa más importante de todas.

Me gustaría saber más sobre esa conexión, sobre su relación, ¿cómo es trabajar como hermanas?

Para nosotras ahora es como una máquina bien engrasada, pero no ha sido siempre de ese modo. Ha sido el trabajo de 15 años y estamos en un buen lugar, porque hemos construido ladrillo a ladrillo, una base sólida que, en ocasiones, hemos destruido nosotras mismas. Porque creo que cualquiera que tenga un hermano puede relacionarse con que puedes presionar los botones del otro como nadie más, hemos tenido que ser muy cuidadosas para no ser destructivas, es un poder que ejerces con mucho cuidado.

Pero ahora que estamos en nuestros 30, dejemos atrás la rivalidad y los celos que los hermanos pueden experimentar, especialmente en la transición de la niñez a la adultez y hemos superado ese obstáculo, ahora solo disfrutamos tener esta relación tan especial, una relación que no se parece a ninguna otra, que es muy no verbal. Podemos mirarnos a los ojos y saber qué estamos pensando, y musicalmente eso hace que la conexión sea muy especial, sobre todo en el escenario donde puedo subirme a una ola con ella, montar esa ola juntas y llegar a lugares muy increíbles en la música.

Hay una carga histórica muy importante en su linaje y se evidencia en el nombre de la banda, ¿cómo descubrieron que eran parientes de Larkin Poe? ¿creen que está en sus venas esa capacidad de contar historias a través de la música?

Venimos de una larga ascendencia de narradores, muchos de nuestros tíos y tías son muy talentosos “hilando un hilo” como dicen de dónde venimos. Así que creo que hay una clase de sensibilidad natural artística en términos de escribir y cantar canciones, ser hermanas y llevar el nombre de nuestro antepasado también ha moldeado el legado musical que hemos construido. Claramente, nuestra relación de hermanas es el eje sobre el cual gira todo en nuestra banda, así que poder mantener esa conexión familiar en el centro y contar historias al estilo de nuestros antepasados ha sido muy importante. Creo que las personas pueden escuchar eso en nuestra música.

Estamos utilizando música tradicional americana para contar nuestras historias, crecimos tocando mucho bluegrass, así que poder escribir canciones que son muy sureñas en este estilo americano, gospel blues, old style country, está inspirado en esta tradición de nuestra región y se siente realmente genial poder continuar con lo que parece una tradición familiar.