Idles: “Tan pronto podamos, estaremos en Colombia"

Tras unas semanas del lanzamiento de “Ultra Mono” (2020), el nuevo álbum de Idles, conversamos con Mark Bowen, guitarrista líder de la banda, sobre el disco y las actividades más recientes de la banda.

Hola Mark, bienvenido a Radiónica. ¿En dónde te encuentras en este momento?

Estoy en una calle solitaria en Londres y estoy muy bien. Es muy extraño, ha sido un día lleno de compromisos, hemos hecho unas fotos de prensa para el nuevo disco, al parecer ya está cogiendo vuelo y se siente casi como un día normal, lo cual es bueno y alentador; igual es raro cómo las cosas andan ahora, la forma en que tenemos que vivir ahora, ha cambiado todo y simplemente tenemos que aceptarlo.

¿Cómo te ha ido con las cuarentenas por la pandemia?

He sido muy afortunado, estoy en una posición con la banda que ha sido relativamente cómoda, hemos podido seguir trabajando y cuidándonos entre todos. Por otro lado, soy un músico de giras, hacemos unos 160 conciertos al año, así que ha sido una experiencia maravillosa poder tener tanto tiempo para compartir con mi familia. Tengo una bebé de 18 meses y mi esposa trabaja, así que he estado pendiente de mi hija cada día y te puedo decir que es mucho más extenuante que una gira de tres meses a bordo de una van. Más bien lo que necesito es un pequeño descanso. 

“Ultra Mono” salió el 25 de septiembre, hace ya casi un mes, ¿no sientes que este año se ha ido muy rápido? 

No, para mí ha sido increíblemente largo esto, en muchos sentidos he estado más ocupado que nunca. Con este álbum, por la manera en la que trabajamos, hemos podido tener todo el control sobre el mismo, aún mantenemos la forma en que hacemos las cosas. Nos enorgullece ser una de las bandas que más duro trabajan, entonces tenemos que asumirlo y realmente trabajar duro. Este año ha sido más largo que otros, hemos hecho muchas cosas.  

Han compartido un cronograma para los próximos lanzamientos, y también han comenzado a publicar mucho contenido en sus plataformas con entrevistas y webshows. ¿Esta es una manera de mantener el contacto con la escena y los fans, teniendo en cuenta que no puede haber conciertos?

Claro, lo más importante para nosotros son los conciertos, Idles vive en los escenarios, así que la mejor manera de tener una experiencia es ir a un concierto y vernos tocar, es la sensación de comunidad que hemos creado. Esa es la manera en que normalmente interactuamos con los fans, en que compartimos nuestro mensaje, esa es nuestra razón de ser, como también lo es estar en contacto con otras bandas, mantener la comunidad abierta, esos canales para compartir y comunicar, explorar y hacer las cosas de diferentes maneras.

La forma en que Idles se presenta en vivo no podría ser de otra manera que sobre un escenario, así que tenemos que buscar la manera de hacerlo como sea. Viene un show por streaming y lo hemos preparado muy meticulosamente, pensando en cómo la audiencia puede percibir nuestra energía y esencia, buscando la manera más creativa de lograrlo.  

También hay otras cosas, como los shows que hace Joe de “Balley TV”, que son programas para youtube con todo el humor de Idles, y trata varios temas de los que hablamos en la tarima. Lee y yo hemos estado haciendo también un show llamado “Genks” que es sobre pedales de efectos para guitarra y exploramos esa parte sonora de Idles, así que ha sido bien interesante.

Muchas de estas cosas seguro no las habríamos hecho en circunstancias normales, quizás estaban las ideas pero no el tiempo para llevarlas a cabo, así que si se nos concede el tiempo pues queremos ser más proactivos… pero sí, es una manera que tenemos de mantener el contacto con los fans.

El álbum fue grabado en París y cuenta con invitados como Jehnny Beth, Warren Ellis de The Bad Seeds. ¿Cómo se dieron todas estas colaboraciones?

El álbum “Ultra Mono” debía tener una característica especial de Idles, que fuera lo más “idles” posible”. ¿Recuerdas que hablamos del sentido de comunidad y solidaridad que tiene la banda? Pues eso es muy importante para nosotros, y el álbum necesitaba reflejarlo con todas las colaboraciones. 

La mayoría se dio por casualidad, por ejemplo la Jenny Beth se dio porque estábamos grabando en París, Joe y yo somos muy fans de ella y queríamos tener algo de francés en el álbum; Joe preguntó si estaba bien escrito “Ne Touche Pas Moi”, que es el corte 7 del disco, alguien en el estudio dijo que sí y al día siguiente teníamos que ir a grabar el programa de tv de Jenny en París. Le hablamos de la canción y ella nos dijo que ese francés estaba terrible. Entonces lo mejor para no “maltratar” al idioma francés, era tener a una persona francesa y así fue como llegó Jenny a grabar. también. Queríamos tener una voz femenina, y una voz de mujer en esta canción, Idles es feminista, por mucho tiempo hemos provido nuestra visión feminista, así que era importante también tener a una mujer en el álbum. 

Con Warren Ellis fue diferente, un día él llegó al estudio de visita, había grabado algo con Marianne Faithfull allí y creo que eran buenos amigos con nuestro productor Nick Launay, quien trabajó en varios discos de los Bad Seeds y Grinderman. Cuando llegó empezamos a charlar y Joe le dijo “tienes que estar en el álbum”, y así surgió su colaboración en “Grounds” y… (risas) no sé si es lo que la gente esperaría, pero para mí es la mejor parte del disco. Kenny Beats, otro de los productores que trabajó en el álbum, me llamó un día y me dijo “este es el mejor beat del álbum”, y es que es como un trance, te mueve, y cuando miras ya no está, pero es el mejor momento. 

Joe ha dicho que el álbum es “vigorosamente Idle” ¿Qué hace a este disco diferente de los otros, o incluso similar en cualquier sentido?

El propósito con “Ultra Mono” es tratar de sacar todo lo que tenemos, es la idea que siempre hemos tenido de Idles. Son ideas que surgen pero no habíamos hecho, y para lograrlo debes tener un nivel supremo de confianza, para poder decir cosas con apenas tres palabras. Las canciones son realmente simples, pero para poder llegar a eso tienes que estar muy confiado, se trata de creer en ti mismo, y sí, eso es algo muy “idles”.

En las últimas semanas Joe ha estado hablando de la importancia del arte y de la música durante estos tiempos extraños. ¿Qué te inspira a hacer música?

Una de las cosas que la cuarentena me ha enseñado, con el hecho de no poder tocar música en vivo, es la catarsis que obtengo de ello, algo que necesito por salud mental. Es como una liberación, un alivio que necesito para sentirme cómodo conmigo mismo. Esa es la motivación principal detrás de la música, hacer catarsis. Y usamos la violencia y la ira,  la “vigorosidad” (risas), para liberar la catarsis, eso es.

Alguna vez leí que Joe dijo “no somos una banda punk”, y eso me encanta porque ustedes hablan de muchos problemas de la sociedad que no necesariamente vienen de un discurso punk, y algunos problemas son de vieja data. ¿Alguna vez has perdido la fe en la sociedad?

He perdido la fe en la sociedad, pero no pierdo la fe en la gente. Si miramos atrás hacia los setentas, cuando surgió el punk, es como si estuviéramos viviendo todo eso de nuevo, es como un ciclo. Los medios, los gobiernos y el mundo que nos rodea, ha vivido con miedo, con desolación –extrañamente el mundo hoy se encuentra muy desolado- y lo que estamos viendo ahora es un gobierno muy fascista en Estados Unidos.

Nosotros tenemos nuestra propia versión incompetente de ello aquí en Reino Unido (y no es que el de Estados Unidos sea muy competente), y pienso que siempre ganaremos, tenemos que creer que hay solución. Tal vez el confinamiento y la pandemia nos ha mostrado lo que realmente necesitamos como humanos, que nos necesitamos unos a otros. Yo siempre soy optimista, y también pienso como un socialista, esto se trata de compasión y optimismo. Espero que las cosas cambien, aunque al parecer las cosas se van a poner peor en lugar de mejorar, pero quizás algún día.

Luego del lanzamiento del álbum tocaron en un “escenario épico” para transmitir en vivo por streaming. Estas alternativas a los conciertos son importantes para ustedes, ¿les preocupa que se tarde más tiempo elvolver a la normalidad?

Sí, es importante y creo que ese es el punto, donde sea que te encuentres ahora en el mundo tienes que verlo como una oportunidad para cuestionarte, cómo me puedo presentar en estos momentos que vive el mundo, es una nueva realidad para todos, así que lo es también para ti. 

Así que cuando planeamos estos shows tuvimos que pensar en cómo hacerlo teniendo en cuenta que alguien nos va a ver a través de una pantalla; queremos que sea algo especial, tenemos que enganchar y hacerlo lo más concreto e “idles” posible. También es darle a la gente la oportunidad de ver nuestra música y nuestra presentación de la misma manera que siempre, pero también que creo que puedes esperar vernos de un modo que no nos habías visto antes, y tal vez sea más cercano y más personal, más moldeado a nuestra realidad porque es lo que podemos presentar en estos momentos, y de paso puedes echarle un vistazo a nuestra realidad. Así que pienso que sí es una gran oportunidad, pero también pienso que las cosas evolucionarán según superemos esta pandemia, la cuarentena y el nuevo mundo que estamos viviendo.

Mark, muchas gracias por tu tiempo, realmente esperamos verlos en Colombia muy pronto.

Te prometo que tan pronto se pueda, ahí mismo estaremos. Se suponía que íbamos a estar allí en marzo –o quizás comienzos de abril-, y estábamos muy emocionados y con todo listo, veníamos de un receso largo. Tan pronto podamos vamos a ir porque estamos muy contentos con el apoyo, especialmente el que nos ha dado Radiónica, y queremos que ustedes mismos vean lo que es un concierto de Idles.