Avistamiento de ballenas en el Pacífico: un canto ancestral a la vida

El Pacífico colombiano tiene una magia sin igual, el andén que se extiende desde el Darién, Chocó hasta Nariño, guarda un sin número de sincretismos, costumbres, y tradiciones, cada elemento guarda una fuerte conexión con la naturaleza, los instrumentos musicales con las mareas y la luna, la comida y las danzas con la época del año o la fiesta del santo patrono. Y así se van tejiendo como filigrana un sin número de detalles que constituyen su herencia sociocultural. 

Pero sin duda dentro de la cosmovisión de sus pobladores, uno de los momentos más importantes del año se da entre los meses de julio y octubre, pues a las principales costas del Pacífico colombiano llegan miles de ballenas yubartas en busca de condiciones climáticas y geográficas favorables para el apareamiento, alumbramiento y crianza de a sus ballenatos. 

Las ballenas que llegan hasta aguas colombianas pertenecen a la familia Balaenopteridae, específicamente al género Megaptera, siendo las Yubartas o Jorobadas la única especie de este género. Estos mamíferos se pasean libremente por todo el Pacífico, pero las zonas que cuentan con mayor concentración y donde se facilita su avistamiento son Juanchaco, Ladrilleros, Bahía Málaga, Nuquí, Bahía Solano, los parques nacionales naturales de Gorgona y Utría, los golfos de Tribugá y Cupica, las playas de Flores, Coquí y Arusí en el chocó.

Las ballenas jorobadas recorren alrededor de 8.500 kilómetros para llegar hasta las cálidas aguas colombianas, estos cetáceos pueden crecer hasta los 18 metros de longitud, vivir 50 años y llegar a pesar hasta 40 toneladas, su principal fuente de alimento son pequeños crustáceos, llamados krill, de los cuales ingieren aproximadamente 1.360 kilogramos por día. 

La calma y la tranquilidad del Pacífico ofrece a estos mamíferos acuáticos condiciones idóneas para que las ballenas hembras circulen por sus aguas al menos cuatro o cinco meses mientras crecen sus crías, en el caso de los machos, es usual, que después de aparearse regresen a las frías aguas del sur del continente.

La relación con el territorio

Garantizar la sostenibilidad ambiental, sociocultural y económica, a través actividades que resalten y rescaten las tradiciones del territorio hace parte de los objetivos del Festival Oceánico Ballenas y Cantadoras, que durante el 2022 llega a su quinta versión. 

Esta historia que empezó a tejerse hace doce años, y que con el pretexto de rendirle un homenaje a las mujeres cantadoras del Pacífico colombiano ha logrado unir las voces y los lazos con 6 consejos comunitarios, 2 resguardos indígenas y una junta de acción comunal, busca reivindicar la relación que existe entre los pueblos del pacífico, las ballenas y el canto ancestral o el canto del pacífico, una relación casi espiritual. Así lo explica Fabián Bueno, director del Festival: "A través del canto, la ballena se comunica con su grupo, su pareja, su comunidad, este canto puede que puede escucharse a más de 4.000 kilómetros dentro del agua y a más de cien kilómetros por fuera de ella, es una forma de comunicación. Y si sumamos, de cuatro mil en cuatro mil se puede llegar a conectar el planeta entero". 

Y la teoría de Fabián no es descabellada, el biólogo estadounidense, Roger Payne, ha dicho en sus estudios que los cantos de ballenas en los diferentes rincones del mundo debido a su alcance sonoro, se pueden llegar a unir y convertirse un canto de todas las ballenas del planeta. "El canto de las ballenas es un mantra para el planeta y para nosotros hacen tal vez milagros como por ejemplo el tema de impactos de guerra, creemos que es así, nosotros creemos en eso", afirmó Fabián. 

En el Pacífico, la oralidad es uno de los elementos principales para la comunicación y el reconocimiento de las comunidades, por eso, lograr un espacio de interlocución con las ballenas ha sido un trabajo arduo de exploración para el equipo de Ballenas y cantadoras, aunque en la cotidianidad de las playas es usual ver niños muy pequeños enfrentándose solos a las olas del mar y construyendo sus propias conclusiones sobre el poderío del océano. Todo este proceso de entender el mar, las ballenas y la importancia que tienen para este territorio se fortaleció a raíz del trabajo realizado con la única emisora indígena que existe en el pacífico colombiano, Chimia del Pacífico, a través de la construcción radionovelas y revistas, se logró el reconocimiento y empoderamiento de la población afro e indígena logrando construir en conjunto, el primer mapa turístico y cultural de Buenaventura, Ladrilleros y Bahía Málaga. 

Turismo Consciente

El milagro de la vida atrae a muchos curiosos turistas ávidos de poder ver a estos mamíferos gigantes saltando entre las cálidas aguas, por ello el ecoturismo ha tomado mucha fuerza durante esos meses en esta zona del país, estuvimos conversando con Giovanni Becerra, director y fundador de Avistamiento de ballenas, Colombia, un proyecto que nació hace varios años con la intención de recorrer nuestro país, y que hace tres años está completamente concentrado en el pacífico colombiano. 

Uno de sus principales compromisos en este territorio es poder fortalecer el turismo comunitario por ello involucran en el proceso de visitas a los pobladores del pueblo, estableciendo una red de trabajo "ya somos una familia entre todos allá y cualquier necesidad que se llegase a presentar o algo, nosotros como como operadores desde la distancia siempre vamos a estar apoyándolos, el tema pues es que involucramos a toda la comunidad, o sea, están los chicos que son guías, los lancheros, los que trabajan con la pesca artesanal, que son los que llevan el pescado a los restaurantes comunitarios, que nosotros obviamente siempre trabajamos con esos restaurantes. Y también apoyamos a la comunidad con el tema de la cultura, relacionamos también el tema de la música tradicional del pacífico, y bebidas como el viche que es una tradición ancestral hacen parte de nuestra ruta de avistamiento". 

La reforestación de zonas de manglar también hace parte de los compromisos de esta organización, por eso cuando no hay temporada de avistamiento se dedican a sembrar mangle rojo, mangle nato y mangle piñuelo que son de los más importantes para estas zonas.

"Esto es un trabajo maravilloso que hemos realizado ya durante tantos años y en el que vamos de la mano con la comunidad entonces hemos ayudado también con la creación de varias bibliotecas por el Pacífico entre Bahía Málaga y Nuquí para beneficiar a la comunidad de forma directa", afirmó Giovanni. 

Sin duda esta es una experiencia que en algún momento todos deberíamos vivir y por ello es importante conocer las recomendaciones básicas necesarias para tener un buen avistamiento en el Pacífico colombiano, pues esta es una actividad que requiere de mucha paciencia y prudencia, por ello, la red de Parque Nacionales Naturales de Colombia realiza las siguientes recomendaciones: 

Avistamiento responsable de ballenas Yubartas o Jorobadas:

•    Todos los turistas deben recibir una inducción de 10 minutos sobre la importancia del área y el rol que cumple para procesos ecológicos como reproducción, parto, crianza, lactancia y socialización de los cetáceos.
•    Toda embarcación debe portar banderín o distintivo de autorización de avistamiento.
•    Las embarcaciones deben estar acompañadas de intérprete ambiental comunitario.
•    El periodo de avistamiento permitido es entre el 15 de julio al 15 de octubre de cada año.
•    Las embarcaciones para el avistamiento pueden zarpar entre las 8 am y las 4 pm.
•    Es muy importante tener en cuenta que el acercamiento debe hacerse lento de forma paralela y siempre por detrás.
•    Se debe mantener una distancia de 200 metros, sobre los individuos y por ello se recomiendo que el número máximo de embarcaciones con un grupo de ballenas sea de 5 y siempre se debe mantener el motor en neutro.
•    Está completamente prohibido en todas las zonas de avistamiento seguir a las hembras con sus ballenatos.

Para conocer más de este universo natural y sonoro les invitamos a escuchar nuestro podcast.