Entrevista: 'The Human Animal', el nuevo álbum de Rare Americans

En conversación con James Priestner, vocalista y guitarrista, conocimos detalles sobre los desafíos y las inspiraciones que dieron forma a The Human Animal, el nuevo álbum de la banda lanzado el pasado 16 de agosto. Son 25 canciones a través de las cuales la banda evidencia su evolución musical manteniendo su distintivo enfoque audiovisual. 

Este nuevo trabajo discográfico habla sobre la dualidad de la naturaleza humana y nuestra capacidad tanto para el progreso increíble como para la destrucción profunda. Canciones como "The Machine" exploran la compleja relación del ser humano con el mundo digital y expone la adicción a las interacciones en línea, impulsada por la dopamina. 

Con respecto a The Human Animals, ¿cómo abordaron el proceso creativo? ¿Tenían una idea inicial que se mantuvo o se transformó a lo largo del camino? 

Sí, honestamente, pasamos mucho tiempo en el estudio durante el último año. Diría que simplemente seguimos nuestra curiosidad, más o menos a donde nos llevó. Probamos montones de canciones diferentes, grabamos 28 canciones o algo así. Así que sí, fue un gran volumen. Creo que en ese momento muchas de las canciones estaban muy influenciadas por mi fascinación por la especie humana; creo que somos increíblemente interesantes, es un momento muy interesante el que se vive en el mundo en este momento. Y diría que muchas de las canciones surgieron de diferentes aspectos de la mente humana. 

¿Cómo ha evolucionado el sonido de la banda desde sus lanzamientos anteriores hasta este nuevo álbum?

Creo que lo hemos intentado, hemos grabado muchas canciones, hemos sacado mucho material en cinco años. Creo que acabamos de lanzar nuestra canción número cien o algo así. Así que ha sido un lanzamiento constante de música y creo que cuando haces algo tantas veces, intentas cosas diferentes. Naturalmente, no quieres hacer la misma canción cien veces. Así que creo que para nosotros, tenemos todo tipo de influencias diferentes, desde música folk hasta hiphop, pop, jazz y música eslovaca, además, alguien en nuestra banda es eslovaco.

Así que, sí, realmente intentamos todo tipo de estilos diferentes. Creo que con los años nos hemos sentido mucho más cómodos probando cosas distintas y teniendo canciones muy diferentes en el mismo álbum. Así que sí creo que nos hemos vuelto más cómodos corriendo riesgos. 

¿Hay alguna pista en el álbum que tenga un significado personal o una historia interesante detrás? 

Sí, definitivamente hay algunas. Diría que "Stupid Heart", esa se basó en una historia real y creo que mucha gente puede identificarse con este tipo de historia. Creo que es como la idea del juego del gato y el ratón en el amor, un poco cuando realmente quieres a alguien y esa persona no te quiere en absoluto. Y luego, finalmente, cuando piensas, "ok, ya he tenido suficiente de esto, seguiré adelante", ellos regresan y dicen, "no, pero ahora sí te quiero". Siento que todos podemos relacionarnos con eso de alguna manera. Así que, sí, definitivamente se basó en una historia real, me parece que es un sentimiento muy universal que todos entendemos muy bien. 

¿Hubo algún desafío específico que enfrentaron mientras creaban este álbum y cómo lo superaron? 

Creo que el mayor desafío es probablemente el marketing. El marketing y la música han cambiado tanto, incluso desde hace seis años que comenzamos. Creo que ahora no se trata simplemente de lanzar un sencillo, hay que trabajarlo durante tres meses y luego lanzar otro sencillo para después sacar el álbum. Parece que los artistas están probando todo tipo de estilos y técnicas diferentes. 

Teníamos un volumen tan grande de canciones que intentamos pensar en una manera diferente que pudiera gustarles a nuestros fans. Es algo diferente a lo que hemos hecho en el pasado. Fue entonces cuando decidimos intentar lanzar una canción cada semana. Y ha habido algunos artistas de hiphop que han hecho esto con éxito, pero es mucho más difícil para una banda de rock porque, ya sabes, en el hiphop muchas de las pistas son hechas por un productor. Luego, un rapero hace la melodía principal, la graba, y la lanzan al mundo. Con el rock, el indie o el punk, tienes que grabar todos tus instrumentos, todo. Así que simplemente toma mucho más tiempo. 

Pensamos que esta estrategia tal vez podría ser única en nuestro género, así que decidimos intentarlo, pero la cantidad de trabajo inicial que tuvimos que hacer para estar preparados y organizados para lanzar una canción cada semana fue enorme, fue muchísimo trabajo. Así que diría que ese fue un gran desafío para nuestro equipo, especialmente con las animaciones de los videos musicales. 

¿Durante la composición de The Human Animal pensaron o se imaginaron, de alguna manera, la experiencia de interpretar en vivo las canciones de esta nueva entrega?

Diría que sí. Algunas canciones simplemente van a funcionar mejor en vivo que otras, especialmente cuando puedes tener una parte que sientes que es buena para que el público lo cante. Podemos intentar repetir esto o lo otro dos, tres, cuatro veces o lo que sea, porque podemos hacer que la multitud, empiece a gritar esta parte y se emocione. 

Así que definitivamente pensamos en eso al grabar y diría que nuestra banda en vivo es bastante teatral. Como, por ejemplo, Roger Waters de Pink Floyd, que es muy teatral, obviamente ellos lo hacen en un estadio, pero, cuando estamos tocando en clubes, intentamos llevar el mismo nivel de teatralidad al show en el club. Así que eso es algo que siempre intentamos añadir en nuestros conciertos, hacer que sea más que solo personas tocando instrumentos.

Realmente intentamos darle vida al show. Cuando estamos pensando en el álbum o haciéndolo, tratamos de hacerlo todo cohesivo para que puedas sumergirte en la vibra de lo que es. Esto es algo en lo que siempre pensamos, especialmente cuando estamos diseñando un nuevo espectáculo. 

Cuéntanos un poco sobre Hank, este personaje a través del cual se cuentan algunas de las historias en sus canciones, ¿cómo surgió la idea de crear un personaje que aparecería en varios de sus videos? 

Surgió de manera bastante orgánica. Hank comenzó a partir de "Brittle Bones Nikki", una canción que en 2019 se volvió muy viral y luego decidimos hacer una secuela, que pensamos que sería genial e interesante. A nuestros fans realmente les gustó y en la secuela había algunos otros personajes secundarios. 

Definitivamente la teatralidad es algo que nos gusta. Así que este personaje, Hank, en realidad fue interpretado por otra persona, nuestro baterista en la banda, Duran. Él le dio voz a Hank y el resto es trabajo hecho en nuestro estudio de animación.

Este personaje surgió de manera realmente orgánica, no fue algo que realmente planeamos, pensamos que iba a ser como un personaje secundario de verdad y, de repente, nuestros fans seguían comentando, "Hank, Hank, Hank, Hank, Hank". Tomamos esa información y dijimos, "Ok, hagamos una canción donde podamos desarrollar un poco más la historia de Hank".

Así que luego empezamos a pensar y la canción "Stupid Heart" era la que tenía una especie de historia de amor. Me pregunté si esto podría ser desde la perspectiva de la historia de fondo de Hank. Y una cosa que a nuestros fans realmente les encanta es lo que llaman "lore", donde el "lore" es toda la historia de fondo de los personajes, cómo funciona el mundo en conjunto y a nuestra comunidad de fans le encanta el "lore", así que hemos intentado traer más historia de fondo a todos los personajes. 

Se puede percibir que el aspecto audiovisual es muy importante para la banda. ¿Cómo gestionan ese proceso para asegurarse de que sea tan coherente y característico de Red Americans? 

Es un desafío, sin duda, pero tenemos un muy buen socio en nuestro estudio de animación, Crooked City Studios. Ellos también son canadienses, de Toronto, hemos trabajado con ellos durante cinco años o algo así. Nos conocemos muy bien y tenemos un buen flujo de trabajo juntos. Prácticamente, siempre que les damos una historia o un personaje o delegamos el proceso creativo de un video musical, una trama o una especie de diseño y tema, son muy buenos en tomar eso, desarrollarlo y crear algo increíble. 

Eso se logra a través de la repetición, mucha comunicación, muchas llamadas de ida y vuelta, revisando las cosas y, sí, simplemente estando organizados. Esa es la parte más difícil, especialmente con la cantidad de trabajo que estamos haciendo. Estamos sacando mucha, mucha animación. 

Realmente, es como si tuviéramos hojas de cálculo donde estamos viendo las fechas. ¿Cuándo está esto aquí? ¿Cuándo estará listo? ¿Cuándo se lanzará? Y simplemente tratando de mantenernos tan disciplinados y organizados como sea humanamente posible.

(S)kids es este musical animado de punk rock que estrenaron en el legendario Festival de Cine de Annecy (Francia) en junio pasado. ¿Qué tal fue la experiencia de crear un proyecto como este? 

(S)kids es un proyecto que nos tiene muy emocionados. Comenzamos hace como dos años. Es un álbum conceptual, son 23 canciones y las estas cuentan la historia de principio a fin, así que si solo estás leyendo las letras, puedes seguir la historia. Este fue un estilo totalmente diferente, tanto musicalmente como en lo que habíamos hecho antes. Luego decidimos hacer de esto una película, lo cual fue una idea loca y mucho más trabajo del que anticipé al principio. Así que ha tomado alrededor de dos años. Comenzamos a grabarlo literalmente hace dos años. 

Luego escribimos la historia y luego la hicimos en Citi Studios y en el transcurso del último año y medio, trabajamos de ida y vuelta en la creación de esta película. Lo enviamos a algunos festivales de cine y Annecy lo seleccionó. Annecy es el festival de animación más importante del mundo; como, Garfield, que se estrenó allí y todo tipo de grandes películas.

Así que fue un verdadero honor del que estamos muy orgullosos. Ahora está recorriendo el circuito de festivales de cine, hay un festival en Italia, en Suiza, en Francia, tal vez en Estados Unidos, Canadá. Este es un proyecto único. Estamos muy emocionados, ya veremos cómo se desarrolla el circuito de festivales de cine aquí durante los próximos seis meses. 

Mirando hacia adelante, ¿cómo te sientes con respecto a la próxima gira por Europa? ¿Cuáles son tus expectativas o sensaciones con todo lo que viene? 

Ya hemos estado en Europa dos veces. Así que tengo una idea bastante clara de lo que nos espera. Europa es muy divertida. Las comunidades de fans son muy eclécticas y hay muchos jóvenes, me encanta ir allí, es un lugar tan hermoso. Esta es una gira bastante corta, solo hay seis shows. Así que será uno tras otro, y creo que será muy divertido. 

Tenemos un espectáculo completamente nuevo. Pasamos mucho tiempo escribiendo y desarrollando un nuevo show en vivo, así que esta será la primera vez que lo tocaremos en Europa y luego, tenemos una gira por Norteamérica que saldrá a la venta aquí en unas pocas semanas también.

 The Human Animal de Rare Americans ya está disponible en plataformas digitales.