Glosario de lenguas nativas, palabras indígenas colombianas y africanismos

Más allá del significado, estos términos revelan memoria, territorio e identidad, mostrando cómo las lenguas indígenas y las raíces africanas continúan influyendo en la forma en que nombramos el mundo.

¿Por qué es importante reconocer las lenguas nativas, palabras indígenas y africanismos en Colombia?

Las palabras que usamos todos los días tienen orígenes indígenas y africanos que muchas veces pasan desapercibidos. Reconocerlas permite entender la historia del país, valorar la diversidad cultural y preservar formas de conocimiento transmitidas por generaciones.

Este glosario regional reúne términos del Caribe, Antioquia, el altiplano cundiboyacense y el Pacífico colombiano para explorar cómo el lenguaje refleja la identidad de cada territorio.

Caribe

Jagüey (Arawaco): pequeñas y medianas represas de tipo artificial, comunes en todas las fincas y haciendas de la costa Caribe colombiana.

Guacharaca (Caribe): Sonajero construido con una calabaza en cuyo interior se colocan piedras pequeñas.

Bahareque (Chibcha – Koguian): Material utilizado en la construcción de viviendas hecho de cañas o palos entretejidos y unidos con una mezcla de tierra húmeda y paja.

Apütawaa (Wayuunaiki): Despedida.

Zeyzey nazanni (Arhuaco): Expresión “Me siento alegre”.

Carrandanga (Caribe): Cúmulo, gran cantidad de cosas, personas o animales.

Guarapo (Africanismo): Bebida dulce a base de panela y limón.

Chéchere (Africanismo): Objetos en desuso o desorden.

Bololó (Africanismo): Problema, enredo.

Guineo (Africanismo): Fruta, banano.

Mochila (Iku): En la lengua Iku de la Sierra Nevada se dice tutu y quiere decir, vientre, entonces cuando cargamos una mochila, estamos cargando el vientre de nuestra madre, estamos protegiendo la vida.

Antioquia

Cancha (quechua): Patio, campo.

Embera: El pueblo tejido al canasto del maíz.

Chamba (Africanismo): Este término proviene de África y significa, el lugar de la alabanza, y viene de la lengua suajili, en este caso, no sabemos emplear las palabras adecuadamente porque no sabemos su correcta proveniencia.

Wawa (quechua): Bebé.

Do: Significa rio, ha sido incluida para nombrar lugares del territorio como Vaudó, Quibdó, Chigorodó, Apartadó, Murindó, entre otros, y se sigue utilizando en nuestra cultura.

Altiplano cundiboyacense

Chugua (muysca): Tubérculo.

Cubio (muysca): Tubérculo.

Chichí (Chibcha): Hijo de una divinidad.

Changua (Muysca): ‘Agua sal’.

Chicha (Chibcha): De origen poco claro.

Cóndor (Quechua): Ave.

Cancha (Quechua): ‘Sarna’.

Guache (Chibcha): Ha adquirido una connotación de insulto. Sin embargo, en las comunidades indígenas hace referencia a un joven valiente y guerrero.

Pacífico: africanismos del Valle del Cauca

Candongas: Aretes en forma de aro.

Busiraco: Divinidad africana.

Batuso: Que tiene la cara sucia.

Mandinga: Divinidad africana.

Changó: Divinidad africana.

Reburú: Palabra que se refiere a un momento de pura alegría colectiva.

Cambambero: Persona que es muy alegre.

Tapiar: Dar golpes.

Kilele: Expresión de alegría colectiva.

Corrinche: Alboroto, bulla o recocha entre varias personas.

Pacífico: Nariño

Guagua (quechuismo): Niño o niña pequeño.

Chuchinga (quechuismo): Persona cobarde.

Achichay y Achichucas (quechuismo): Hacen referencia al frío y al calor, respectivamente.

Pay (quechuismo): Gracias.

Guambra (quechuismo): Persona joven.

Churos (quechuismo): Cabello rizado.

Taita y mama (quechuismo): Padre y madre, respectivamente.

Minga (quillacinga): Trabajo comunitario o reunión para pensar.

Sumakausay (inga): Buen vivir.

Agrado (Pasto): Regalo que se lleva como cortesía para visitar a alguien.

Lenguas nativas colombianas y africanismos: palabras que siguen vivas

Este glosario muestra cómo las lenguas indígenas y los africanismos siguen presentes en el español colombiano. Muchas de estas palabras se usan a diario sin conocer su origen, pero cada una conserva una relación directa con el territorio, la memoria y la cultura.

Reconocerlas no solo permite entender mejor la diversidad lingüística del país, sino también valorar el legado cultural que pervive en el lenguaje cotidiano.