DE VAN DAMME A VAN JOHNSON

Para las nuevas generaciones, tal vez el nombre de Jean-Claude Van Damme sea algo completamente desconocido, para otras más adultas es un referente actoral del cine de acción. Pero aquellos que vivieron la pantalla grande y las repeticiones televisivas durante los años 80 y 90, recordarán a este hombre como uno de los más grandes action heroes de todos los tiempos.

Sus patadas voladoras, historias sobre artes marciales y otras explosivas tramas, fueron la temática central de producciones representativas como Retroceder Nunca, Rendirse Jamás, Doble Impacto y La Colonia, por mencionar algunas de una amplia filmografía que le dieron éxito y fama a este importante artista belga.

Sin embargo, a finales de los años 90 y comienzos de los años 2000, sufrió muchos problemas debido a excesos de trabajo, además de varias adicciones que le cobraron factura ante la ley y el ojo público. Por esta razón su carrera se fue a pique, convirtiéndose en una especie de fantasma que frecuentemente se aparecía en forma de enlatado todos los domingos en la televisión nacional o parabólica.  

Pese a esto, la vida le dio segundas oportunidades, ya que Jean-Claude nunca paró de hacer películas. Desde finales de los años 90 hasta el cierre de la primera década del siglo XXI, estuvo presente en varias cintas poco conocidas, básicamente porque el esquema del cine de acción se había transformado. Una de las producciones que marcó contundentemente su regreso, fue JCVD del año 2008, donde interpretándose a sí mismo en una versión semi ficticia, habla sobre los problemas de su vida mientras se ve envuelto en el robo de un banco, que le abrirá un camino hacia la redención.   

Desde este punto, hemos visto su resurgimiento en proyectos como Los Indestructibles 2, Kung Fu Panda y Welcome To The Jungle, donde es indiscutible el enfoque cómico que le quiere dar a su carrera.  A diferencia de estrellas contemporáneas como Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger, quienes han buscado la manera de regresar envejeciendo a sus personajes, Van-Damme desea hacerlo de una manera muy particular al burlarse de sí mismo.   

La televisión en los últimos años, ha dado giros importantes con los servicios de streaming, descubriendo compañías como Amazon que han creado su propia división en el desarrollo de este tipo de productos, tales como seriados, películas y cómics. Anualmente sus estudios realizan una convocatoria, donde reciben guiones e ideas para futuras producciones, dando vía libre a la realización de capítulos pilotos que son evaluados para así elaborar futuras series en este competido mercado.

En el más reciente Amazon Pilot Season se están poniendo a prueba tres posibles seriados: La comedia I Love Dick con Kevin Bacon, una nueva adaptación del cómic de The Tick y Jean-Claude Van Johnson.

El piloto de esta serie nos presenta un Jean-Claude Van Damme retirado, quien vive triste, solitario y sin ilusiones en una sofisticada casa, rodeado de excentricidades y recuerdos destacados de su carrera. La rutina lo ha convertido en un soltero aburrido sin mucho por hacer. El olvido de su trabajo llega a un punto tan cómico y cruel, que cuando sale a la calle es confundido con actores como Nicolas Cage y Val Kilmer.

Durante el transcurso de estos frustrantes pero divertidos momentos introductorios, se da por azares de la vida su reencuentro con Vanessa, una mujer con la que en algún momento compartió algo más que espacios laborales, porque detrás de cámaras se convirtió en el amor de su vida, eso sí, uno fuera de tiempo que tuvo que ser abandonado por razones desconocidas.

Impulsado a recuperarla y darle sentido de nuevo a su existencia, JC decide contactar a una vieja amiga y agente artística llamada Jane, quien hace parte de la UMA, United Morris Agency. Al llegar allí, ella le da algunas opciones de varios posibles guiones y papeles para películas, pero él insiste en que su visita no tiene que ver del todo con regresar como Van-Damme, está relacionada sobre todo con hacer volver al agente Johnson.

De ahí se destapa el verdadero sentido de la historia, Jean-Claude Van Damme tuvo una doble vida como actor de películas de acción, porque ésta siempre fue una fachada para poder trabajar de agente secreto dentro de múltiples y arriesgadas misiones internacionales. Así deberá reincorporarse al negocio, volviendo como figura de estas producciones, mientras que a la par buscará recobrar el amor de Vanessa y enfrentar amenazas terroristas de alto calibre.

Treinta minutos llenos de humor y mucha acción, con patadas voladoras que llegan al corazón y la nostalgia, donde vale la pena destacar la valentía de este ícono al burlarse de sí mismo, pero también del género de donde proviene, ya que por momentos se hacen divertidas críticas a estas películas contemporáneas, sus características actuales y el uso excesivo de gráficos computarizados.

Dentro de esto hacen referencias jocosas a películas de colegas cercanos, entre Bruce Willis, Joseph Gordon-Levitt, Channing Tatum y Jackie Chan. No hay que olvidar las innumerables relaciones con otras de sus producciones, tales como Time Cop, Cyborg, Sudden Death, Street Fighter, Hard Target y The Quest, bufoneándose además de su propio estilo de pelear y sus coreografías.

Por momentos, es interesante sentir cómo este piloto nos transporta a esos pasajes musicales creados por Paul Hertzog, quien compuso las piezas incidentales de Bloodsport y Kickboxer. Sin pierde alguno, aquí encontramos secuencias de acción a su estilo, cargadas de cientos de golpes y las legendarias patadas giratorias, todo mezclado con un humor muy fino y lleno de detalles, el cual que vale la pena apreciar para revivir nostalgias, descubriendo una entretenida faceta de esta leyenda del entretenimiento.   

Amazon hasta el momento solo ha publicado el piloto, que de ser bien recibido por la crítica y la audiencia, podrá convertirse en un proyecto con más capítulos y quizás temporadas. Diversos medios han dado calificaciones de positivas a sobresalientes, así que habría que cruzar los dedos para que se den las cosas y poder disfrutar de esta agradable propuesta.

Hay que aclarar que fuera de esta iniciativa, Van Damme acabó de presentar el reboot de Kickboxer, contando con las actuaciones de Gina Carano, Dave Bautista y el fallecido Darren Shahlavi.  

Si usted fue de los que detestó a este actor por sus cintas, tal vez este primer episodio le ayude a reírse y cambiar de parecer. Pero si fue de los que se emocionaba con el grito de guerra de “Nok Su Kow”, va encontrar un motivo para no despegarse de las nuevas aventuras de este action hero.