Comenzó ‘La Vuelta’… ¡Vamos Esteban Chaves!

Aún permanece fresco en nuestra memoria aquel podio soñado: Nairo Quintana vistiendo la Roja de campeón y el gran Esteban Chaves a su lado, tercero en la general. El altiplano cundiboyacense impuso su ley en la prueba ibérica de 2016, respondiendo con resultados y llenando de ilusiones a jóvenes promesas y a millones de colombianos.

Este año Nairo se bajó de la bici, producto del gran esfuerzo que supuso correr el Giro de Italia y el Tour de Francia. Por ende, las miradas quedan puestas en ‘Chavito’ (del equipo Orica-Scott) quien terminó sin inconvenientes el Tour. Su proceso en ‘La Vuelta’ ha venido en ascenso, como su andar por las carreteras europeas: 2014 puesto 41, 2015 quinto y 2016 tercero.

Chris Froome, Nairo Quintana y Esteban Chaves. Foto: Unipublic/Graham Watson

Será el líder de su equipo. Con 27 años y junto a Simon y Adam Yates como coequiperos, buscarán la conquista de España. La prueba para Chaves supone un gran desafío teniendo en cuenta que el ‘coco’ de los nuestros, Chris Froome, advirtió que iría por el doblete tras su conquista en los campos elíseos. Una obsesión para su equipo, el Sky, que lleva intentando esta gesta durante años.

No estará sólo Chaves. Junto a él, once corredores colombianos más participarán con distintas escuadras. El oriundo de Pesca, Boyacá, Miguel Ángel López competirá por segunda ocasión en esta carrera, de la cual tuvo que retirarse el año anterior por sendas caías en la tercera y sexta etapa que lo obligaron a dar un paso al costado.

La pasada edición de la Vuelta a España tuvo sabor a café colombiano por varias razones. Una de ellas, Darwin Atapuma, quien portó desde la cuarta y hasta la octava etapa la codiciada camiseta roja de líder. Este año regresa el nariñense, tras correr el Tour y con ganas de protagonismo y, porqué no, cruzar primero en la meta en la mayor cantidad de etapas posible.

La versión número 72 de la vuelta a España será especial. Por primera vez, tras 25 años de ausencia, un equipo colombiano vuelve a participar en esta prestigiosa carrera. El equipo Manzana Postobón, con una nómina joven y conformada por 7 pedalistas colombianos, 1 de Portugal y 1 holandés, se ha fogueado en hasta 12 pruebas internacionales y espera cumplir una destacada labor.

Con la infortunada lesión de Alejandro Valverde y la no presencia de Nairo Quintana, el Movistar Team apostará a la juventud. Dentro de esta apuesta surge Carlos Betancur, quien seguramente buscará protagonismo siguiendo al pie de la letra las indicaciones de su manager, Eusebio Unzué.

La Vuelta a España será memorable, además, por ser la última prueba ciclística que dispute el multicampeón Alberto Contador, tras anunciar su retiro de la actividad profesional al término de la carrera. Es la ocasión ideal para que el debutante Járlinson Pantano muestre sus condiciones y le dé la gran oportunidad a Contador de retirarse de manera soñada.

La última grande del calendario de la UCI promete muchas emociones y se disputará en medio de la tristeza y el horror por lo sucedido el pasado jueves en Barcelona. Otro reto más para sus organizadores, aprovechar este lindo deporte como mecanismo de defensa contra el miedo. Suerte Chavito, y suerte a todos.