Nueva York impuso una nueva ley que limita a las aplicaciones de alquileres como Airbnb

A partir de ahora, gracias a la Ley Local 18 que entró en vigor este martes 5 de septiembre, todos los anfitriones de alquileres a corto plazo en Nueva York deben registrarse en la ciudad, y solo aquellos que viven en el lugar que alquilan y están presentes cuando alguien se hospeda pueden calificar. Además, la gente sólo podrá tener un máximo de dos invitados.

Atrás quedaron los días de elegantes apartamentos en el centro preparados para despedidas de soltera, acogedores apartamentos de dos y tres habitaciones cerca de museos para familias e incluso la opción para las personas de alquilar su apartamento los fines de semana cuando están fuera. Si bien Airbnb, Vrbo y otros pueden seguir operando en Nueva York, las nuevas reglas son tan estrictas que Airbnb las ve como una “prohibición de facto” de su negocio.

A pesar de la popularidad de Airbnb entre los 66 millones de visitantes al año que buscan alojamiento más barato y, a veces, más grande que los hoteles, las nuevas reglas muestran cómo los gobiernos locales pueden erradicar efectivamente los alquileres nocturnos a corto plazo y disminuir su impacto en áreas residenciales densas. Y Nueva York es sólo una de las muchas ciudades del mundo que intentan calmar la fiebre del oro por los alquileres a corto plazo.

Por su parte, Dallas ha limitado los alquileres a corto plazo a vecindarios específicos para evitar fiestas perturbadoras y peligrosas. En otros lugares como la provincia canadiense de Quebec y Memphis, Tennessee, entre otros, ahora exigen licencias para alquileres a corto plazo. En San Francisco, la cantidad de tiempo que alguien puede poner su residencia completa en alquiler en Airbnb está limitada a 90 días cada año; mientras que Ámsterdam fija ese límite en 30 noches al año y París en 120 días. 

Los intentos de Airbnb de luchar contra la nueva ley hasta la fecha no han tenido éxito. La empresa demandó a la ciudad de Nueva York en junio, pero un juez desestimó el caso en agosto y dictaminó que las restricciones eran “completamente racionales”. Airbnb no comentó si apelaría la decisión. Los anfitriones también están luchando por el derecho a incluir sus apartamentos como estancias de corta duración reuniéndose con funcionarios de la ciudad para intentar cambiar la ley.

Las reglas “son un golpe para su economía turística y para los miles de neoyorquinos y pequeñas empresas en los distritos exteriores que dependen de las viviendas compartidas y del dinero del turismo para llegar a fin de mes”, dice Theo Yedinsky, director de políticas globales de Airbnb. "La ciudad está enviando un mensaje claro a millones de visitantes potenciales que ahora tendrán menos opciones de alojamiento cuando visiten la ciudad de Nueva York: no son bienvenidos". 

El cambio hará que los alquileres a corto plazo sean “mucho menos atractivos” para muchas personas que vienen a Nueva York, dice Sean Hennessey, profesor del Centro de Hospitalidad Jonathan M. Tisch de la Universidad de Nueva York. Y en una ciudad donde las habitaciones de hotel son pequeñas y caras, esto podría “hacer que la ciudad sea un poco menos accesible”.

Actualmente hay más de 40.000 Airbnb en Nueva York, según Inside Airbnb, que rastrea los listados en la plataforma. Si bien la cantidad de alquileres puede ser pequeña en comparación con la población de 8 millones de personas de la ciudad de Nueva York, Murray Cox, fundador de Inside Airbnb, dice que algunos vecindarios deseables están excesivamente sobrecargados por alquileres a corto plazo, lo que puede resultar en escasez de viviendas y alquileres más altos. La nueva ley, en teoría, podría abrir estas viviendas a los residentes locales. La ciudad de Nueva York enfrenta una escasez de viviendas que ha aumentado los alquileres y las tasas de personas sin hogar.

Para agravar la repentina escasez de Airbnbs en Nueva York se encuentra otra parte de la nueva ley que permite a los propietarios prohibir edificios enteros en plataformas de alquiler a corto plazo. En julio, casi 9.000 edificios en toda la ciudad de Nueva York estaban en la lista. Las leyes de Nueva York sobre alquileres a corto plazo eximen a ciertos apartamentos completos en plataformas de alquiler que están divididas en zonas como hoteles y pensiones, lo que significa que todavía habrá algunas unidades enteras anunciadas en plataformas de alquiler.

Por su parte, Airbnb dice que cancelará y reembolsará reservas en alojamientos no registrados a partir del 2 de diciembre en adelante, pero aquellas hasta el 1 de diciembre pueden permanecer vigentes para disminuir el impacto en anfitriones e invitados. Los huéspedes no serán penalizados si reservan y se hospedan en un alquiler no registrado, pero los anfitriones y las plataformas en las que se anuncian podrían hacerlo a partir del 5 de septiembre.

Airbnb también dice que las estadías no registradas fueron bloqueadas para reservas futuras después del 5 de septiembre, pero una búsqueda mostró que docenas de apartamentos completos para más de dos personas aún estaban disponibles para reservar después de esta fecha. Estos listados no deberían pasar los requisitos de registro de Nueva York por mucho tiempo.

A partir del martes 5 de septiembre, la oficina se concentrará en trabajar con las plataformas de reservas para asegurarse de que estén utilizando la verificación, el sistema para registros y que no están procesando transacciones no verificadas.

Un número cada vez mayor de ciudades podría estar intentando tomar medidas drásticas contra los alquileres de Airbnb, pero a pesar de esto la empresa sigue creciendo. Ganó 2.500 millones de dólares en el segundo trimestre de 2023, un aumento interanual del 18 por ciento, y el número de noches y experiencias reservadas en la plataforma creció un 11 por ciento en el mismo período.