Hablamos con Crumb a propósito de su nuevo álbum

Crumb es una banda muy interesante. Creada en la universidad por Lila Ramani, Brian Aronow, Jesse Brotter y Jonathan Gilad, su propuesta de dream pop con toques de jazz y psicodelia ha llamado la atención de medios especializados en música alternativa desde su formación en la universidad de Tufts en 2016.

Después de lanzar un par de EP’s y crear su propio sello presentaron Jynx en 2019, desde entonces no habían parado de girar y en ese mismo año decidieron volver al estudio para grabar Ice Melt un álbum producido en Los Ángeles junto a Rado.

Del álbum, que ya está disponible, podemos destacar los tres sencillos que Crumb lanzó a principios de este año: "Trophy" una mezcla de Jazz-funk liderada por un poderoso bajo, la perturbadora y hermosa "BNR" y el enérgico "Balloon". Tres canciones que se han convertido en una muestra del estilo único de psych-rock que el cuarteto norteamericano ha trabajado para este segundo LP.

Charlamos con Brian Aronow, encargado de los teclados y arquitecto de ese sonido cuidadosamente producido que aunque coquetea con el lo-fi, cuenta con unas atmósferas muy bien trabajadas e interesantes. 

Quiero comenzar hablando obviamente sobre 2020. Ha sido un año extraño para todos nosotros, no obstante, ustedes estuvieron de gira antes y después del disco Jinx en 2019, pero luego, ¡boomb! Todo se congeló. Para entonces ya habían trabajado en nueva música, pero ¿cómo afectó la pandemia a todos los integrantes del grupo y al disco?

Bry: Todos estábamos en el estudio cuando sucedió. Estábamos con Jonathan Reno y Michael Harris. Éramos siete u ocho de nosotros todos los días, yendo seis días a la semana y todo se detuvo en seco. Tuvimos que hacer una gran pausa.

Nos tomamos dos meses de descanso y luego volvimos para terminar el álbum. Así se suponía que debíamos hacerlo, todos fuimos a Los Ángeles pensando que estaríamos allí durante unos dos meses, y terminamos estando allí durante cinco meses. Desde el punto de vista del álbum, realmente me gusta, tuvimos el tiempo exacto y no hubo prisa. No teníamos planes y cuando tuvimos un pequeño descanso para sentarnos, grabamos unas ocho canciones de diez antes de que llegara la pandemia. Entramos, terminamos las dos canciones que no hicimos, y pudimos terminar todo el álbum y tener mucho más tiempo para sentarnos, sin prisas y hacer todas las imágenes, los videos musicales y el álbum.

Pero definitivamente a nivel personal, detenerse poco después de haber tenido la gira, fue algo que definitivamente me tomó algo de tiempo para relajarme un poco. Pero al final, nos sentimos bien.

Además de la evidente pandemia, este es el segundo disco. ¿Cambió el proceso de alguna manera desde el primer álbum, tal vez, la forma en que se trabajaba antes de que llegara la pandemia?

Bry: Este fue el primer trabajo en el que tuvimos la ayuda de más personas. Para Jinx, tuvimos a nuestro amigo Gabe Wax, quien fue el productor y el ingeniero del mismo. También tuvimos a Jonathan Rado, Michael Harris, y algunos asistentes. Definitivamente este trabajo tuvo aún más cerebro para realmente asumir diferentes roles. Todo fue muy específico en relación a lo que estábamos escuchando en nuestra cabeza, realmente nos tomamos el tiempo y fue genial tener la experiencia de las personas que nos rodean. Fueealmente genial y aprendí mucho trabajando con todos ellos. Así que sí, definitivamente una experiencia especial y un poco diferente.

Eso es genial porque tenían más recursos. Pero hablando sobre el disco, el comunicado de prensa dice: "se siente como si volviéramos a la tierra". ¿Qué significa este disco para todos ustedes?

Bry: Lila dijo eso y creo que probablemente todos tengamos nuestra propia interpretación de lo que eso significa, pero creo que para ella significaba que estaba escribiendo letras que más se sentían, que eran más reales, cosas que son de esta tierra, ya que en el pasado, creo que sentía que estaba escribiendo sobre cosas que eran un poco más etéreas y tal vez un poco más pesadas.

También creo que hubo un impulso para experimentar con muchos sonidos analógicos. Se perciben un montón de sonidos que son todos los teclados, el clavicémbalo,  el clarinete y demás instrumentos que desde entonces demuestran que hay un peso y una identidad que nos relaciona con esta tierra de una manera ciertamente experimental.

Además creo que también significa que es como partir de un lugar firme. Y creo que también fue el primer disco en el que todos fuimos a un lugar para trabajar en Jinx. Todos vivíamos en la ciudad de Nueva York,  íbamos en bicicleta al estudio por la mañana y trabajábamos. Lila y Jonathan estaban en transición para mudarse a Los Ángeles, pero Jesse y yo volamos y todos nos encontramos allí. Conocer un nuevo lugar por primera vez de la manera en que te gusta, las pequeñas cosas, las palmeras; suena cursi hablar así de Los Ángeles, pero nunca había pasado más de, ya sabes, una semana. Así que solo estaba prestando más atención a las diferencias en los sonidos, las texturas, la gente y todo eso.

Hablar precisamente de sonidos, texturas, sintetizadores y teclados, es hablar sobre diversidad, hay muchos sonidos, muchas capas. Es como, bien pensado, bien elaborado, pero además de la letra de Lila, obviamente, ¿qué cosas lo inspiraron esta vez para conseguir ese sonido para el álbum?

Bry: Creo que esta fue la primera vez que la música empezó a pesarme de otra manera. Y creo que a medida que nos conocemos más y comenzamos a interesarnos mucho en pasar un poco más de tiempo alejados de la música. Por ejemplo, yo necesitaba algo de tiempo, especialmente entre giras, ya que me gustaría interesarme en escuchar cómo suena un avión, al mismo tiempo que un pájaro, al mismo tiempo que un instrumento en la otra habitación, o cómo simplemente sueno y me siento realmente yo.

Había una especie de pintura de colores detrás, ya sabes, para tratar de resaltar las letras o melodías de Lila o lo que sea que Jessie y John hubiesen trabajado. Jonathan intentaba jugar en una especie de forma en que las texturas y los colores suenan. Creo que fue divertido trabajar al revés y pensar: "Hmm, ¿qué es esto que estoy escuchando? ¿Cómo, cómo lo puedo lograr? ¿Cómo podemos sacar a relucir esta idea y luego tener a Michael Harris, que es un ingeniero experto?".

Ya sabes, en realidad, esto tiene que llegar hasta aquí. Porque ahí es donde yo no soy tan bueno, pero, literalmente tuve una configuración perfecta, ¿tengo suficiente? Si, variedad entre canciones, pero eso también le da al oyente la comodidad de sentarse en eso, y estos sonidos se reutilizan de diferentes maneras a lo largo del álbum. Y creo que crear ayuda a construir un mundo para la música. Así que definitivamente, eso es lo que realmente me ha interesado para este álbum.

Está hablando de Jonathan Rado. ¿Cómo fue la experiencia? ¿Por qué un nuevo álbum, nuevo productor?

Bry: Me encanta trabajar. También fue muy divertido. Siento que nuestros cerebros funcionan de manera muy similar. Él sabe y conoce como la palma de su mano, los sintetizadores y teclados, sabe cómo funciona todo. Creo que ambos pensamos en las cosas tal vez de manera más abstracta al principio, pero fue divertido saltar entre esas dinámicas. 

Recuerdo grabar el comienzo de arriba y abajo, el saxo, intro, y yo estaba como, ¿cuál es el estado de ánimo qué quiero lograr? Y entra Rado al estudio con su iPhone, y pone solo un clip de YouTube en Tokio, Japón, y yo estaba como: “Oh, eso es todo”. Ese era el tipo de relación en la que estábamos. Somos muy meticulosos y perfeccionistas de la música y creo que logramos equilibrarlo. Al fin y al cabo, eso fue lo que realmente lo convirtió en un quinto miembro.  Así que fue muy, muy bueno trabajar con él.

También hay estos conceptos visuales detrás de toda esta música, por cierto, muy bien hechos. ¿Cómo se le ocurren los conceptos para los videos? ¿Participa activamente en eso? ¿O trabaja con alguien?

Bry: Creo que hay dos componentes principales, como diría los videos y el arte, es decir, el diseño del álbum y todo eso. Así que lo hicimos con nuestro amigo Abe. Y tuve tiempo de pensar en el concepto que terminó siendo la carátula del álbum. Abe también hizo la obra de arte del single y estoy muy agradecido con él.

Para el video, todo comenzó con una idea que Jesse tenía como trofeo. Ya sabes, una idea suelta, trabajamos con Hyan nuestro amigo que lo hizo. Nosotros, trabajamos en los videos para Jinx y para Lockheed. Hemos desarrollado una buena relación con él. Eso es una especie de colaboración. Tiene todo un mundo visual propio, y nos fusionamos de una manera genial, y eso fue muy divertido. Y para BNR, Jonathan y Lila idearon un concepto y trabajamos con un director diferente, llamado, Joe Michaux en Los Ángeles. Entonces cada uno toma su propio proceso, pero el álbum, el mundo visual y el mundo del video, es un esfuerzo colaborativo. Tanto asi, que tenemos a varias personas que incluso le gustan los pequeños efectos visuales. Es como construir una verdadera familia y comunidad a su alrededor. Y esto es realmente genial.

Finalmente, lanza de nuevo un disco a través de su propio sello, Crumb Records, ¿qué aprendió de ese primer lanzamiento hecho por usted mismo? ¿Se siente mejor teniendo el control total del proceso? ¿Qué le parece tener su propio sello discográfico detrás de ustes? 

Bry: Sí, cada álbum ha sido independiente, pero ha ido construyendo un equipo más grande alrededor. Y creo que este fue el disco con el que tuvimos más tiempo y lo supimos aprovechar. Hemos estado trabajando con nuestro equipo de manera conjunta para lograr ser el centro del disco, y poder determinar con quienes queremos trabajar, cómo queremos sacar el álbum y cómo queremos hablar sobre él. Y creo que estuvimos  debatiendo cuál o qué ruta tomar, pero creo que finalmente, la música lo es. Ya sabes, regresar hacia un lugar más independiente para los artistas y para las personas que crean música. Eso es algo en lo que creemos firmemente y, que con suerte, lo conseguiremos.

¿Está nervioso?

Bry: Un poco, creo que estoy nervioso, emocionado, sabes que hemos estado trabajando en esto por un tiempo y lo trabajamos en un momento muy turbulento. Así que, literalmente, parece que será un gran lanzamiento. Creo que sí.

‘Ice Melt’ cuenta con 10 canciones y ya se encuentra disponible a través de todas las plataformas.