Si hay que hablar de grupos influyentes, de esos que inspiraron a miles de personas en todo el mundo a coger un instrumento y empezar un proyecto propio, hay que hablar de The Specials. Y si hay que hablar de cantantes influyentes en el ska hay que hablar de Terry Hall. 

Tras la noticia de su fallecimiento el pasado 18 de diciembre el mundo de la música despide a una de las figuras más importantes de la música británica de los últimos años. Su trabajo no se limitó al de su agrupación insignia, sino que traspasó las fronteras del género para influir en cada una de las décadas en las que tuvo influencia, dejando su marca en el rock, el new wave, el trip hop o el pop.

Como cantante y compositor le dio un tono particular a un estilo que, más que estilo, es forma de vida. Terry Hall fue estética, fue compromiso social, fue superación personal. Fue influyente y especial.

Hablamos con distintos artistas colombianos que, de una u otra forma, han implementado en su concepto artístico el legado musical de Terry Hall. Sus comentarios los compartimos a continuación:

Alex Arce – La Severa Matacera

Terry Hall era un personaje bastante enigmático, un poco distanciado del estilo de casi todos los cantantes del ska. Era bastante introvertido. Para contrarrestar esto Specials manejaba un segundo frontman que era Neville Staple, que era el que se encargaba de bailar. Terry no se caracterizó nunca por sus bailes histriónicos al estilo del ska.

Representó todo lo que tiene que ver con las enfermedades mentales que hoy aquejan a la humanidad en una forma más masiva. Todo el tema de la depresión, la ansiedad. Fue una persona que sufrió, en su juventud, temas de abuso. Todo esto lo transmitió en sus canciones.

Fue un compositor increíble. Digamos que la propuesta y la producción de Specials es más que todo basada en el concepto de Jerry Dammers, teclista de la banda y fundador del sello 2-Tone, pero Terry Hall le dio una caracterización a todo eso diferente. Logró llevar el estilo de los Specials a otro nivel, él era el alma. De hecho, mucha de la discografía que ha sacado Specials sin Terry en la voz no tuvo tanto impacto como la que él hizo. Finalmente, Terry decidió ser parte de la reunión de Specials en las últimas épocas y esos últimos dos discos que sacaron lograron mostrar una faceta mucho más allá de lo que es el ska.

Para el ska Terry fue una figura icónica. En sus líricas logró contar toda esa historia de las calles de Inglaterra, de unos chicos de Coventry que vivieron en toda esa época en las que hubo manifestaciones contra el racismo y la juventud pronunciándose con los temas de dificultades económicas y laborales. Logró llevar todo dentro de una connotación social y política muy importante que llegó a marcar una influencia no solo en la música sino en una propuesta, digamos de un movimiento como es el ska, que más allá de un estilo musical es una propuesta de lucha contra el racismo y en favor de todas las clases menos favorecidas. En ese sentido Terry Hall fue fundamental.

Para la escena del rock Terry participó en proyectos como Fun Boy Three, pilares de todo lo que es el new wave, post punk, y sus trabajos solistas que desarrollaron muy bien el estilo del pop británico. Creo que Terry Hall sí fue una figura muy importante para la escena musical y es de resaltar su trayectoria, su vida y enseñanzas a través de la historia de Specials, sus letras, su música, etc.

Como cantante Terry Hall marcó un punto muy importante en mi carrera. Specials fue de las primeras agrupaciones de ska que me motivó a crear el proyecto. Las letras nos han influenciado para enfocar el proyecto dentro de la tendencia, de manera de que uno, aunque no esté haciendo propiamente ska, siempre está dentro del movimiento, porque si musicalmente uno se sale del género no es tan relevante como si uno se sale del contexto social y político que significa la lucha del ska contra el racismo, contra toda forma de discriminación y a favor de las personas más vulnerables en la sociedad. Todo eso ha influido mucho en la carrera de La Severa Matacera. Terry Hall obviamente en mi estilo de canto influyó muchísimo en buscar esa pausas, esa onda un poco más cadenciosa, más llevada a las raíces del género, dentro de toda una cultura pop, pero proyectándose como algo denso, especial dentro de lo que uno quiere transmitir, tratando de generar un ambiente oscuro un poco dentro de lo que uno quiere comunicar en las canciones, ese creo que fue el estilo que marcó Terry Hall como cantante.

Es una lástima que ya no nos acompañe, nunca pudimos tener a The Specials en Colombia. Muchos no los pudimos ver. Va a hacer siempre mucha falta para la escena musical. Fue un pilar en el mundo de la música. En La Severa estamos muy golpeados con la noticia pero esperamos que la escena siga saliendo adelante retomando toda esta influencia, que siga transformando todo el legado de Terry Hall, Specials y el 2-Tone.

Andrés - Skandalo Oi!

Tanto Terry Hall como The Specials, y en su momento las primeras que se escucharon en Bogotá en los 90: Madness, Selecter, Bad Manners, dejan un legado no solo musical sino en las letras que influenciaron a que muchas de esas generaciones creciéramos construyendo un pensamiento crítico, el ir más allá de cantar por cantar. Ellos tienen letras muy dicientes: "Rat Race", "A Message To You Rudy", "Too Much Too Young", "Enjoy Yourself", mi favorita. Influenciaron una construcción ideológica de generaciones frente a decisiones sociales y políticas en situaciones a nivel país y del mundo. Llevaban a que la gente se cuestionara un poco más a través de la música y de los mensajes. 

Skandalo nace de los cuestionamientos y de la necesidad de expresar las ideas del movimiento skin head en Bogotá, el movimiento S.H.A.R.P. Nosotros siempre hemos interpretado la música como otro campo de batalla, como otro espacio para llegarle a más personas y comunicarles no solo lo que es la vivencia del skin head en la calle, la familia, el trabajo, el fútbol, el amor, los romances, sino también toda esa cantidad de situaciones que nos aquejan de una u otra forma bien sea en nuestra sociedad, así como en otros países y en otras partes del mundo. Inicialmente la propuesta fue muy empírica y un poco pionera porque en Colombia no existía el ska oi, fue una fusión que Skandalo decidió probar y parte de las bandas pioneras del ska ha sido The Specials, una gran influencia en ir más allá de escribir una letra que rime, sino en transmitir un pensamiento, una idea, algo que queramos decirle a la gente, no solo que se aprendan un coro o un verso sino para que también se cuestionen y piensen en actuar frente a muchas cosas que nos aquejan como sociedad, como familia, como trabajadores, como estudiantes, como indígenas, como obreros, como toda la clase trabajadora que representa o que se ve aquí agrupada en esta escena, o incluso personas que no están representadas en esto, que también se ven afines a lo que nosotros tocamos. 

La influencia que nosotros tuvimos de parte no solo de The Specials sino de las bandas de toda esa generación, fue una construcción de pensamiento y una construcción de música que trascendiera más allá de acordes bien tocados o versos bien pensados, sino el mensaje. Y eso se le debe a que bandas como Specials y Terry Hall fueron más allá, llevándonos a querer trascender un poco más en la letra y en la música para inculcar el pensamiento critico en las nuevas generaciones. 

Fabián Castro – Dafne Marahuntha

La importancia de Terry Hall es el aporte sonoro desde uno de los géneros importantes a nivel mundial como el ska. Ese grito social, esa búsqueda de justicia. Un extraordinario front man, una gran persona que llenó la década de los 70 y los 80 con un sonido muy particular, un sonido que unía esas latitudes, esos sentires y esas voces. Una perdida enorme para la música pero una ganancia para la historia, para los altares de la sonoridad del ska, el reggae, el rock. Momento de recibir una nueva estrella en ese firmamento de lo que es el rock.

Hay elementos que concatenan en estas sonoridades que nosotros hemos decidido implementar como Dafne Marahuntha alrededor de ya más de 20 años de trabajo. Ver a los Specials era sinónimo de alegría, de esa posibilidad de baile, de unión, de eso cuadritos blancos y de esos cuadritos negros. Imprescindible para nuestra sonoridad. Nosotros somos más de ese latin ska, de esas fusiones, con el ejercicio latino, con nuestros ritmos autóctonos, pero tener como referente a Specials es tener referentes de estéticas, de sonoridades, tener referentes de show, y ese es el aporte que de alguna y otra manera ayudó a cimentar una historia en Specials, en Terry Hall y eso siempre lo vamos a llevar en nuestro corazón.

El legado más bacano que nos ha podido dejar es el ejercicio de esa búsqueda de la equidad social a través de la música y del amor. Humanizar las sonoridades para que podamos ser cuadritos blancos y negros de manera equitativa.

Pedro - La Sonora 100 Fuegos

Joaquín Galeano – Skampida

La importancia de Terry Hall como uno de los líderes de Specials ha trascendido con el tiempo. A mi modo de ver, Specials, es tal vez con Madness, la banda más importante del 2-Tone. Y quizá los éxitos de Specials, como sus primeros álbumes, son la banda sonora de esa escena, la más emblemática para la generación que a finales de los años 90 en Bogotá armamos esas bandas de ska como Los Elefantes, La Severa, La Sonora 100 Fuegos, Doctor Krápula, Skampida. Todos teníamos en común a The Specials como una influencia. Y eso se dio a nivel mundial.

Para nosotros como Skampida en especial fue una pena muy grande que The Specials nunca hubiera visitado Colombia como banda, porque era como esos grupos que uno siempre esperó y que ahora con la partida de Terry, si vienen, no va a ser lo mismo.

A nivel mundial Specials es una de esas bandas que frente al género ska es de las más emblemáticas, simbólicas e importantes. Yo siento que son un símbolo del género pero que también fueron populares. Canciones como “Nite Klub” o “A Message to You Rudy”, sonaban en bares, en fiestas, en otros circuitos que no necesariamente son ska.

El hombre como líder, como una voz emblemática, marcó a muchas personas, y en Colombia nos marcó muchísimo. Es una de esas voces que van a ser recordadas siempre.

Leonardo Díaz – Sistema Sonoro Skartel

Fue fundamental para lo que hoy somos muchas de las bandas que actualmente seguimos tocando, componiendo y experimentando en diferentes matices partiendo de este ritmo jamaiquino. Su aporte fue importantísimo en todo lo que tiene que ver en esta segunda etapa del ska conocida como el 2-Tone, que tiene estas influencias nutridas desde Jamaica, con asimilaciones a Inglaterra, de esos momentos políticos para la clase obrera, para el movimiento y las subculturas punk, skin head, para estos rude boys que se encontraban allá compartiendo y luchando en las calles con todas esas dificultades que se presentaban. Eso fue lo que nutrió esta etapa del 2-Tone y lo que nutrió a Specials, haciendo un sonido único.

Para Skartel, como una de las bandas pioneras del ska en Colombia, fue muy importante no solamente su trabajo con Specials, sino sus otras participaciones en las agrupaciones más inspiradas en el new wave. Creo que, como muchas bandas de los 80 o principios de los 90, no habría sido posible existir sin el aporte de Specials y Terry Hall a la música y a las subculturas. Para nosotros como banda fue el inicio de lo que fue la subcultura skin head aquí en Colombia y también a muchas otras subculturas y corrientes urbanas que luchamos de cara contra el racismo y contra el fascismo y que, de alguna u otra forma, con nuestro trabajo hemos resistido y hemos nutrido la banda sonora de la escena colombiana.

Daniel Tirado – Memoria Insuficiente

Para hablar del legado de Terry Hall hay que basarse en dos aristas: la primera es desde el contenido de sus letras y la segunda desde su música.

Con las letras Terry promovió el desarrollo de la música comercial, pero a la vez comprometida políticamente, beligerante, anti racista declarada, que peleaba directamente con las realidades sociales, como a él le tocó vivir con el desempleo y el paro en Coventry por las reformas de Margaret Thatcher. Tiene un legado inmenso que dejó en artistas como Los Prisioneros, No Doubt o The Toasters. Un montón de personas empezaron a desarrollar música comercial pero a la vez políticamente comprometida. Ese es el legado de sus letras.

Con su música permitió ver que el ska y el reggae no eran solo ese ritmo autóctono de Jamaica sino que lo mezcló con todo, todo, todo lo que encontró; desde rock n roll, tangos como en “Stereotype”, música con ritmos no binarios, músicas muy voladas. Influenció desde bandas netamente de ska como Tokyo Ska Paradise Orchestra o Toasters hasta Gwen Stefanie, Los Prisioneros y Amy Winehouse.

Cuando empezamos nuestras únicas influencias eran, básicamente, las bandas de la ciudad que escuchábamos desde pequeños como Burkina y La Furruska. Cuando quisimos acercarnos a músicas del mundo, que fueran con el ska, la primera banda que escuchamos fue The Specials, y fue como abrir un mundo, como abrir un libro que nos enseñó, una biblia. Nos permitió darnos cuenta de que se podía experimentar con un montón de géneros. Cuando fuimos creciendo y nos convertimos en adultos y músicos comprometidos buscando un discurso político las letras ácidas y serias de Terry nos marcaron el discurso político anti fascista y anti racista que hemos predicado por todo lo largo del territorio nacional e internacional. Fácilmente The Specials podría ser la influencia más fuerte que se escucha en la música de Memoria Insuficiente a día de hoy porque fue la base para logar ver todo el mundo inmenso que era el ska.