Hablamos con Jason McCaslin de Sum 41 sobre su gira de despedida y el último disco de la banda

En entrevista con Jason McCaslin, bajista de la banda desde sus inicios, conocimos detalles de la grabación de Heaven :x: Hell, el octavo disco de Sum 41 con el que concluyen casi tres décadas de carrera. Su última gira contará con más de 70 fechas entre Estados Unidos y Europa. Pasarán por Festivales como el Mad Cool en España y el Greenfield Festival en Suiza, junto a Green Day, Bring Me The Horizon, The Prodigy, entre otros.

Sum 41 pasó por Bogotá en 2015 en el marco del Festival Rock Al Parque junto a agrupaciones como A.N.I.M.A.L, Café Tacvba, P.O.D, Atari Teenage Riot, entre otras.

Si bien la gira de despedida no pasará por Latinoamérica, la banda hace parte del recuerdo de muchos fanáticos del pop punk y el rock alternativo. En Aún no cae el sol tuvimos la oportunidad de conocer más detalles de esta última etapa musical de la agrupación junto a McCaslin.

Lee la entrevista completa a continuación:

En el sitio web de la banda, hay una dinámica en la que puedes elegir entre el cielo o el Infierno. En cuanto al álbum, ¿hacia cuál lado te inclinas? ¿el cielo o el infierno, y por qué?

¡Oh, vaya, esa es una buena pregunta! Creo que en los últimos, no sé, tal vez 10 años, realmente he amado el lado más pesado de nuestra banda. Así que probablemente, si tuviera que elegir, me inclinaría hacia el lado del Infierno. Pero al decir eso, sabes, nuestra carrera básicamente se construyó al principio en un estilo más pop punk, como el lado del Cielo. Así que también me encanta ese lado, y todavía me encanta tocar todas las viejas canciones de pop punk.

Además, creo que las nuevas canciones del lado del Cielo son realmente geniales. Así que sí me gusta, pero si tuviera que elegir uno u otro, creo que donde estoy en mi vida ahora, probablemente elegiría el lado del Infierno. Sum 41 ha evolucionado musicalmente a lo largo de los años.

¿Cómo crees que este álbum encaja en la trayectoria de la banda?

Creo que en los últimos años, tal vez desde Scream, Bloody Murder, hemos estado volviéndonos bastante pesados como banda. Así que creo que el lado del Infierno del álbum es solo otro paso en esa dirección. Pero es curioso porque, como dije, comenzamos con un estilo más pop punk, y luego nos volvimos un poco más pesados con Chuck, y luego volvimos a Underclass Hero, que fue un poco de regreso al pop punk. Así que hemos, como banda, estado en todas partes en términos de estilos.

Es más o menos lo que sentimos en ese momento. Nunca es como que tenemos que hacer música pesada o tenemos que hacer música pop punk. Simplemente es lo que sentíamos en ese momento. Y así que creo que con respecto a la referencia al Cielo, no hemos hecho ese estilo de música desde el 2007. Pero creo que la trayectoria del lado del Infierno es lo que hemos estado haciendo desde 2011.

Creo que es un gran álbum porque tenemos fans que realmente aman el lado pesado de nuestra banda. Hay gente a la que le gusta el heavy metal que dice, bueno, ya sabes, desde que empezaste a hacer música pesada, empecé a escuchar tu banda. Y luego hay gente a la que realmente no le encanta la música pesada y les gusta "In Too Deep" y "Fat Lip". Así que a veces hay dos lados diferentes en nuestra base de fans.

Y luego, obviamente, están los fans que aman ambos lados. Así que sí, creo que el álbum es genial en ese sentido donde si te inclinas hacia nuestro lado más pesado, entonces puedes escuchar el lado del Infierno. Y luego, por supuesto, si te gusta el estilo pop punk de Sum 41, está el lado del Cielo.

Sobre el proceso creativo de este álbum, ¿tenían mensajes o temas específicos que querían compartir con su público, considerando que sería el último álbum de la banda? ¿faltaban cosas por decir?

Sabes, es curioso, el hecho de que la banda estuviera terminándose ni siquiera surgió hasta que el álbum estuvo terminado. Así que creo que, tal vez subconscientemente, Deryck estaba escribiendo ciertas letras sin siquiera saber que este iba a ser el último álbum. Ninguno de nosotros sabía que este iba a ser el último álbum cuando lo estábamos grabando. 

Así que creo que los temas son un poco variados. Es más o menos lo que está pasando en la vida de Deryck en ese momento o lo que está sucediendo en el mundo. Y siempre hay conversaciones en el autobus cuando estamos de gira sobre ciertas cosas como política o lo que sea, pero nunca es como que hablamos de, “¡oh!, deberíamos escribir una canción sobre un tiroteo en una escuela” o algo así. Realmente nunca hablamos de ese tipo de cosas, pero parece que terminan haciendo parte de nuestra música de todos modos.

¿Qué tan importante crees que es para una banda o un artista, usar su música como plataforma para abordar situaciones de la vida cotidiana que todos podemos experimentar, como la depresión, el amor, la tristeza, la felicidad, incluso problemas sociales o políticos?

Sí, creo que es importante. Y lo bueno de la música es que podemos escribir una canción sobre algo, pero alguien que escucha la música podría interpretarlo de una manera diferente. Y eso podría ayudarles si están pasando por algo. Recibo tantos mensajes en Instagram, diría que diariamente, de personas que dicen que los hemos ayudado en su vida y en momentos difíciles. Y no logro entender cómo lo hemos hecho porque, ya sabes, es como… no lo sé, porque la música obviamente también me ha ayudado a mí. Escucho música y diferentes estilos de música por diferentes razones.

Es una locura pensar que realmente hemos ayudado a las personas de una buena manera. Y las interpretaciones de las letras pueden ser muchas cosas diferentes. Como dije, podríamos escribir algo sobre, no sé, algo que alguno de nosotros pasó en nuestra vida y alguien podría interpretarlo de una manera totalmente diferente. Y eso es bueno y está bien. Y así, la música es como el sanador internacional de alguna manera.

Sum 41 ha sido la banda sonora de la vida de muchos fans, ¿cómo se siente saber que su música ha tenido un impacto tan profundo en la gente?

Empezamos esta banda cuando éramos adolescentes. Así que nunca creímos que realmente podríamos llegar a tanta gente alrededor del mundo. Solo estábamos tratando de tocar shows en Toronto y alrededor de nuestra ciudad natal. Nunca pensamos que estaríamos, ya sabes, tocando en Bogotá o algo así, eso no parecía realista para nosotros. Así que poder llegar a tanta gente es, en primer lugar, algo sorprendente. Te lo digo, creo que todos estamos muy agradecidos de haber podido hacer esto durante tanto tiempo en nuestras vidas, ya sabes, ahora estamos en nuestros 40 y la banda tiene casi 30 años. Así que sí, es bastante especial que hayamos podido hacerlo durante tanto tiempo, de verdad.

¿Recuerdas alguna historia o experiencia memorable de los primeros días de Sum 41 que haya formado la trayectoria de la banda?

Sí, los primeros días fueron como una vorágine para nosotros porque la banda comenzó en el 96 y luego gradualmente todos nos unimos. La formación se completó hacia principios de 1999. Y desde ese momento, realmente estábamos tocando mucho y terminamos siendo firmados a finales de diciembre de 1999. A partir de ahí fue como…vamos, vamos, nunca estábamos en casa. Siempre estábamos de gira y, ya sabes, sacamos Half Hour Power, que es nuestro primer álbum. Luego, obviamente, All Killer No Filler, que es el segundo álbum que realmente nos puso en el mapa.

Luego de lanzar "All Killer" y tener "Fat Lip" e "In Too Deep" y que de repente la gente conociera nuestros nombres y supiera cómo éramos, era una locura. Cuando eso está sucediendo por primera vez y caminas por la calle y la gente te reconoce, es de no creer.

Ese tipo de cosas es como que nunca, nunca, nunca volverás a pasar por eso. Creo que en ese momento éramos tan jóvenes, teníamos 20 años y no creo que pudiéramos absorber realmente todo tan bien como pudimos haberlo hecho ahora, éramos tan jóvenes… Simplemente estábamos haciendo música y todo era rápido y "boom, boom, boom". Pero creo que hay muchas cosas a lo largo de nuestra carrera en las que puedo mirar hacia atrás y decir que realmente hicieron una diferencia.

Creo que "Fat Lip" fue una gran cosa, creo que tocar en el 20 aniversario de MTV con Tommy Lee y Rob Halford fue una cosa enorme. Hacer una canción con Iggy Pop en 2003, creo que fue algo enorme porque él es el padrino del punk. Así que eso también fue importante.  Así que sí, hay muchas cosas en el camino que contribuyeron a donde estamos ahora.

¿Qué es lo que más te emociona sobre el próximo capítulo de tu vida y de sus vidas como excompañeros de banda?

No creo que esté en ese espacio mental de lo que estoy esperando. Si miras en nuestro sitio web y pasas por nuestras fechas de gira, hay fechas y fechas de shows. Así que creo que para mí, estoy a unos nueve meses de realmente empezar a pensar en ello. No puedo pensar en qué voy a hacer en febrero de 2025. Ahora mismo, estoy como: "Okay, tengo que volar a Omaha, Nebraska el próximo jueves, comenzaré cinco semanas de gira en Estados Unidos. Luego tenemos cinco semanas en Europa, y luego tenemos otras cinco semanas en Estados Unidos":.. Es como que hay tanto este año que ni siquiera he llegado a pensar en el futuro.

Sin embargo, todo lo que hemos conocido y vivido desde 1999 es esta banda. Cada año viene y va y cada año pensamos como, ¿qué vamos a hacer este año? Siempre hay fechas de gira o fechas de grabación o esto y aquello. Supongo que una cosa que tendremos ahora es tiempo y tiempo para hacer otras cosas. Estoy seguro de que habrá otras cosas, pero no sé cuáles son esas otras cosas todavía.

¿Cuáles son tus sentimientos, pensamientos y/o sensaciones con respecto a esta última gira de la banda? ¿Alguna vez pensaste conscientemente en la llegada de este momento?

Sí, acabamos de hacer una gira por Asia y ahí comencé a darme cuenta. Tenemos muchas fechas de gira este año. Aún no hemos terminado, pero cada vez que vamos a una ciudad, por ejemplo en Japón donde hemos tocado desde el comienzo, empiezas a darte cuenta de que cada vez que subes al escenario y sales, es la última vez en esa ciudad. Se volvió un poco emocional, especialmente para ciudades como Tokio a las que hemos estado yendo durante más de 20 años. Fue difícil dejar Japón.

Creo que todos queremos dar el mejor espectáculo posible en cada ciudad en la que tocamos, porque conscientemente sabemos que es la última vez en esa ciudad. Ya sea Omaha, Nebraska o Bogotá, Colombia o Tokio, esa será la última vez. Todos lo sabemos. Todos intentamos hacer lo mejor en cada show de esta gira, seguro.

Si pudieras resumir el viaje o la trayectoria de Sum 41 en una palabra o frase, ¿cuál sería?

Montaña rusa.

Ya puedes encontrar Heaven :x: Hell, el más reciente trabajo discográfico de Sum 41, disponible en plataformas digitales: